Zaidee Stavely / EDSOURCE

El 8 de septiembre, agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) detuvieron a un estudiante de segundo año en San Diego City College mientras conducía junto al campus y perseguía a otro estudiante hasta los terrenos del colegio mientras huía a pie.

Al día siguiente, agentes de ICE arrestaron a la madre y al padre de un niño de 2 años y uno de 5 años a aproximadamente una manzana de la escuela de sus hijos en San Diego, justo después de que los niños hubieran dejado en casa. El personal escolar tuvo que mover el coche y contactar con un amigo de la familia para que recogiera a los niños tras ser puestos bajo custodia de ICE.

Y el jueves pasado, agentes de ICE detuvieron a un padre frente a una guardería Head Start en San Diego después de que dejara a su hija de 2 años. Según se informa, lanzó las llaves y el DNI de su coche al personal del colegio durante la detención.

Una oleada de actividades de aplicación de la ley migratoria en la segunda ciudad más grande de California ha provocado indignación entre educadores y funcionarios locales que han cuestionado la presencia de agentes federales a varios metros de las puertas de las escuelas. Dicen que el aumento de ICE ha sembrado miedo y pánico entre las familias, y ha mantenido a algunos estudiantes en casa sin ir al colegio.

"Este nivel de ansiedad y miedo por la seguridad y protección básicas, desde la perspectiva de un niño, está creando caos", dijo Allison Ohle, directora ejecutiva de DEEP San Diego, una organización que colabora con escuelas para aumentar la competencia en alfabetización. "Es un entorno imposible enseñar eficazmente a los niños cuando temen, con razón, que sus familias se separen de camino a la escuela."

La administración Trump dijo durante el verano que esperaba aumentar el número de arrestos por parte de ICE, con algunos informes de un objetivo de 2.000 detenciones diarias. Las detenciones migratorias aumentaron en San Diego en julio, según datos federales obtenidos por el Deportation Data Project y analizados por el San Diego Union-Tribune. Parte de esa actividad de aplicación de la ley ha ocurrido cerca de las escuelas, según informes recientes.

'¿Estamos seguros aquí?'

Una profesora de infantil que enseña en un colegio del barrio City Heights de San Diego dijo que uno de sus alumnos de 5 años tenía miedo de ICE desde que empezó el curso escolar en agosto. Después, un familiar de la niña fue detenido.

La profesora dijo que la niña se pone nerviosa durante la hora de recogida mientras esperan a sus padres fuera del colegio.

"¿Estamos seguros aquí? ¿Volvemos a entrar?" dice la niña, le pregunta.

La profesora, que pidió usar solo su nombre de pila, Allison, para proteger a su alumna, dijo que hace todo lo posible por tranquilizar a la niña.

"Siempre les digo a mis alumnos que mi trabajo es enseñarles a leer, escribir y aprender a hacer matemáticas, pero mi trabajo número uno es mantenerlos a salvo", dijo Allison. "No voy a mentir, sin embargo. Cuando me despido de ella al final del día, me toca el corazón, porque espero volver a verla."

Un profesor de la escuela primaria Hamilton, también en el barrio de City Heights, que también habló bajo condición de anonimato, dijo que agentes de inmigración detuvieron a un vecino a no más de 30 metros de la entrada del colegio aproximadamente una hora antes de la primera campana. Varios estudiantes estuvieron presentes en el colegio para recibir atención previa al colegio.

"Los niños estaban increíblemente alarmados y asustados", dijo la profesora. "Ese día tuvimos muy poca asistencia y unos padres nos enviaron mensajes: '¿Sigue ICE? ¿Puedo irme?' ”

Otra profesora de la Universidad Unificada de San Diego dijo que su clase de preescolar tiene aproximadamente la mitad de alumnos en comparación con el año pasado, lo que el personal del colegio sospecha que se debe al miedo de las familias a la aplicación de la ley migratoria. A principios de este mes, una familia mantuvo a su hijo en casa durante tres días tras presenciar cómo agentes de la ley que creían agentes de ICE llamaban a las puertas de las casas cercanas al centro. La profesora habló bajo condición de anonimato para evitar que ICE atacara a las familias de su centro.

Varios de los detenidos eran inmigrantes haitianos, según informes de prensa local. Muchos haitianos tenían permiso para vivir y trabajar en Estados Unidos bajo el Estatus de Protección Temporal, o TPS, un estatus ofrecido a personas de países a los que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) determina que no serían seguros para regresar debido a condiciones como conflictos armados en curso o las secuelas de un huracán o terremoto. La administración Trump ha puesto fin al TPS para ciudadanos de varios países, incluido Haití, una decisión que el Tribunal Supremo confirmó el mes pasado.

Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional dijo en un correo electrónico que no ha habido operaciones selectivas en escuelas primarias ni cercanas.

"ICE no ataca a las escuelas. Esto es solo otra narrativa falsa para intentar demonizar a nuestras valientes fuerzas del orden de ICE, que se enfrentan a un aumento del 1.300% en las agresiones y a un incremento del 8.000% en las amenazas de muerte", dijo el portavoz.

El portavoz también dijo que la pareja detenida el 9 de septiembre cerca de una escuela entró legalmente en el país en 2022, pero "se quedó más tiempo de su bienvenida". El DHS no especificó si eso significaba que su visado había caducado.

Líderes escolares, profesores y estudiantes protestan

A principios de este mes, el superintendente unificado de San Diego, Fabi Bagula, los fideicomisarios de la junta escolar y varios funcionarios electos solicitaron a las autoridades federales de inmigración que cesaran las actividades de aplicación de la ley migratoria cerca de las escuelas y durante los horarios de llegada y salida de escuelas.

"Cuando la aplicación de la ley de inmigración ocurre cerca de una escuela, los efectos no terminan con la persona detenida. Los niños lo ven. Las familias se enteran de ello", dice el comunicado. "El miedo se propaga rápidamente por las aulas, los patios y los barrios. Los estudiantes llegan al colegio con preguntas y ansiedad que ningún niño, especialmente nuestros alumnos más pequeños, debería tener que llevar."

Bagula dijo en una entrevista el jueves que no había recibido respuesta del DHS a la carta, pero espera que el gobierno federal cambie su enfoque en materia de aplicación de la ley migratoria.

"No tenemos que hacerlo de una manera que realmente dañe a los niños. Eso es lo que me devasta", dijo Bagula. "No es necesario. Podrías esperar otra hora, hacerlo a cinco manzanas de distancia. De hecho, podemos mitigar esto y proteger a los niños al mismo tiempo."

Bagula dijo que el personal actuó rápidamente para conectar a una familia con organizaciones de asistencia legal después de que agentes federales detuvieran a dos padres tras dejar a sus hijos pequeños en el colegio. La primera llamada de los padres desde el centro fue al colegio para comprobar cómo estaban sus hijos.

"Me preocupa mucho cuál es nuestro plan para curarnos", dijo Bagula. "No podría concentrarme si viera que secuestran a mi vecino. Me preocuparía por mis propios padres. Y eso es literalmente lo que está pasando."

No todos los colegios han visto caídas en la asistencia durante el auge de ICE en la ciudad, dijo Bagula. Una directora de un instituto que atiende a una gran comunidad inmigrante le dijo que los niños venían al campus porque "en realidad se sienten más seguros aquí, así que realmente quieren venir a la escuela."

El sindicato de profesores y el sindicato de personal clasificado también emitieron un comunicado, exigiendo "estrictas políticas de no acceso" para ICE en el campus, educación sobre los derechos y apoyo legal para familias y estudiantes, así como apoyo o asesoramiento "informado sobre trauma" para profesores y personal escolar.

Cientos de personas marcharon y se manifestaron el 16 de septiembre en el barrio de City Heights, donde al menos tres escuelas han experimentado actividad de ICE cerca. Algunos manifestantes llevaban una gran pancarta que decía "ICE fuera de Dakota del Sur" y otros tenían carteles que decían "ICE fuera de nuestras escuelas" y "Fin de las redadas ya".

Decenas de estudiantes de San Diego City College también protestaron por la detención del estudiante Renatho Casseus. La universidad ha recaudado unos 11.000 dólares para asistencia legal para Casseus, quien entró en Estados Unidos en décimo curso y no tenía antecedentes penales, según el presidente de San Diego City College, Ricky Shabazz.

Cientos de estudiantes presenciaron la detención cerca de una entrada del campus durante un periodo de paso, dijo Shabazz.

"Esto ha causado estragos y terror en nuestro semestre de otoño", dijo.

Dijo que algunos estudiantes todavía están valorando si es seguro que vengan al campus.

"Hay formas más humanas de abordar estos asuntos que perseguir a estudiantes universitarios sin antecedentes al campus con mascarillas y armas en mano", dijo Shabazz. "Los efectos del enfoque de esta administración respecto a la inmigración tendrán efectos duraderos en generaciones porque la gente queda marcada al ver cómo sus compañeros, amigos, compañeros son arrancados de coches y perseguidos."

Profesores y miembros de la comunidad se manifestaron en el barrio de City Heights el 16 de septiembre para protestar contra la actividad de ICE cerca de las escuelas.