Por JaNell Gore-Jackson / Kern Sol News

Con las elecciones de mitad de mandato a menos de un mes, organizaciones y líderes comunitarios están instando a la gente a registrarse para votar. Fe en el Valle celebró una rueda de prensa con otras organizaciones de campaña, Votar es Sagrado, para destacar la importancia del voto y la profundidad del derecho al voto.

El pastor Curtis Smith, director ejecutivo de Faith in the Valley, habló sobre lo que hace sagrado votar.

"El voto se vuelve sagrado cuando reconocemos que las decisiones tomadas a través de nuestra democracia afectan a las personas, sus familias, sus comunidades, sus oportunidades, su seguridad, su dignidad y su futuro", dijo Smith.

El reverendo Marcos Ortega, pastor principal de la Primera Iglesia Presbiteriana, habló sobre el deber de votar como persona de fe porque forma parte del cuidado mutuo.

"Cuando las personas de fe acuden a las urnas, no solo hablamos por nosotros mismos. Votar es una oportunidad para hablar por los que no tienen voz, para empoderar a los desamparados, para amar a nuestro prójimo", dijo Ortega. "Hace mucho tiempo, Dios instruyó a su pueblo exiliado a través del profeta Jeremías. Dijo: 'Busca la paz y prosperidad de la ciudad a la que te he llevado al exilio. Reza al Señor por ella, porque si prospera, tú también prosperarás.

Continuó señalando la instrucción de Dios de amarse unos a otros.

"Muchos siglos después, Jesús nos dijo que el mandamiento más grande es amar a Dios con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza. Dijo que el segundo mandamiento es como él, amar al prójimo como a nosotros mismos", dijo Ortega. "Las personas de fe están llamadas a ser personas de amor, personas que cuidan de quienes viven, trabajan, luchan y se regocijan a nuestro lado. Porque amamos a Dios, amamos y ayudamos a nuestro prójimo. Ayudar a los vecinos a tener voz en las decisiones públicas surge de nuestra responsabilidad de cuidarnos unos a otros."

Varios ponentes hablaron sobre la historia de los derechos de voto, incluida la era de Jim Crow, diciendo que es importante salir a votar y que todavía están intentando generar cambios hoy en día. La pastora Darlene Williams, de Faith in the Valley, habló sobre cómo vio votar a su padre cuando creció y lo apasionado que era por tomarse el tiempo para revisar la guía del votante antes de votar en persona.

"Por muy ocupado que estuviera, y ciertamente también sobrecargado de trabajo y cansado, no recuerdo nunca un momento en que mi padre no fuera a votar a las urnas. Nos hablaba mucho durante toda su vida sobre Jim Crow, las leyes Jim Crow, y compartía muchas de sus experiencias de vida", dijo Williams. "Recuerdo que me pregunté, ¿quién demonios es Jim Crow? Cuando adquirí conocimientos, realmente aprendí qué era Jim Crow, y entonces entendí mejor por qué mi padre nunca perdía una oportunidad de votar y por qué sentía tanta pasión por ello."

Ucedrah Osby, directora ejecutiva de Community Interventions, asistió a la rueda de prensa y dijo que espera que la gente se dé cuenta de que su voto cuenta.

"Por favor, regístrate para votar. Tu voto realmente cuenta. Por eso están poniendo todas estas barreras y obstáculos para desanimar a la gente, porque tu voto realmente importa", dijo Osby.

Nso Ifemeje, vicepresidente ejecutivo de ASI en CSU Bakersfield, subrayó la necesidad de que los estudiantes universitarios voten y los esfuerzos que ASI está llevando a cabo para promover la participación cívica.

"La realidad es que las decisiones tomadas hoy afectan directamente a los jóvenes y a los estudiantes universitarios en general. Impactan en el coste de la educación, el acceso a la sanidad, la vivienda, la seguridad pública y el transporte. Y todo esto afecta también a partes de nuestras comunidades. Y los estudiantes tienen un poder increíble para ayudar a moldear el futuro", dijo Ifemeje. "Por eso ASI anima a cada estudiante elegible a informarse sobre los temas, entender sus opciones de voto, registrarse para votar y, lo más importante, participar en el proceso electoral."

El controlador de auditoría del condado de Kern y el secretario del condado hablaron en el evento para recordar a la gente los próximos plazos y las normas de votación.

Recordatorios importantes:

  • Si no estás en la cola antes de las 8 p.m., no podrás votar el día de las elecciones
  • Tu firma en la papeleta debe coincidir con la que tenga registrada la oficina electoral. Por lo tanto, no hagas que un cónyuge o familiar firme por ti.
  • El último día para registrarse para votar es el 19 de octubre
  • En California, los residentes pueden registrarse hasta el día de las elecciones; sin embargo, el voto no se contará hasta que la oficina electoral complete el proceso de verificación.
  • Las papeletas enviadas por correo deben tener matasellos antes del día de las elecciones y recibir la oficina electoral a más tardar siete días después de la elección.