BAKERSFIELD, CA – En el mes de enero de este año, el comisario del Condado de Kern, Donny Youngblood, 67, anunció que iba a lanzar su candidatura para un cuarto término en esta posición, siendo así el primer comisario que está en este puesto por cuarta vez consecutiva y cuenta con más de 30 años dentro del departamento.
El Popular invitó al comisario a hablar con nosotros sobre varios tópicos relacionados con su oponente, Justin Fleeman, y con situaciones que están pasando en el condado. Esto es lo que nos dijo:
La primera pregunta que hicimos era ¿En que se deferencia usted con su oponente? El comisario respondió “primero que todo experiencia, tengo más de cuarenta años en esta organización, he sido el comisario por los últimos doce años y primordialmente es la única diferencia que veo.” Agregando que ha servido en casi todas las capacidades y departamentos que tiene, especialmente cuando la experiencia es algo que uno obtiene y no puede comprarse.
Youngblood se jubiló de este departamento en el 2002 con el rango de comandante, pero en el 2006 ganó su primera elección como comisario y ha destacado este papel desde entonces.
Todos sabemos que el Condado de Kern está pasando por una temporada financiera crítica, Youngblood indicó que estamos en el año tres de cuatro del plan de recuperación. ¿Pero no hubiese sido mejor reparar las barracas de la cárcel de Lerdo en vez de demoler dos de ellas y construir dos mega barracas? Fuentes indican que la oficina de Youngblood gastó un millón de dólares en la construcción de estos edificios. Así mismo dejando vacíos otras 20 barracas.
“Esta emergencia fiscal ha tenido un impacto muy duro en el condado”, dijo Youngblood. “En estos momentos tenemos 70 vacantes solamente en la posición de alguacil, pero gracias a la Junta de Supervisores nos han financiado tres academias (afuera del presupuesto del departamento) para poder contratar a más alguaciles donde no lo tenía con anterioridad”. Youngblood dijo que toma casi un año para contratar un alguacil, empiezan con unas mil personas, pero al final del proceso tienen a menos de 50 personas que pueden contratar, el comisario agregó que en estos momentos están trabajando bajo un plan de retención que se formuló en el 2017.
El comisario indicó que están cambiando de dirección en su departamento, especialmente ahora que van a contratar a 30 recién graduados de la academia y empezaran otra academia en mayo. “Estamos contratando a más alguaciles de los que estamos perdiendo, pero nos va a tomar un poco de tiempo para poder recuperarnos”, comentó Youngblood.
Youngblood piensa que es critico que sus oficiales tengan más contacto con los miembros de la comunidad, uno de sus proyectos es una academia comunitaria que tiene 12 semanas de duración, donde la gente toma una clase por semana por 12 semanas y puede ver lo que tienen que hacer los alguaciles para poder tener su posición. “los miembros de la comunidad que deseen participar van a pasar por el mismo simulacro de manejo, el mismo simulacro de disparos y otras pruebas y eventos que los alguaciles cuando están en la academia”, comentó el comisario, agregando que uno de sus graduados fue Louis Medina, que realmente estaba impresionado por esta academia. “Esperamos poder tener más personas que se involucren en esta academia, nos da la oportunidad de ser más sensibles con la comunidad”, indicó Youngblood.
Entre sus prioridades se encuentra el aumento de salario de los alguaciles del departamento, ellos no han tenido un aumento en los últimos 9 años, que es realmente la primera prioridad, por segundo, Youngblood quiere aumentar el número de alguaciles en el departamento, para poder dar el justo servicio de protección que prometen al convertirse en agentes de la ley. Finalmente, su tercera prioridad viene siendo la de la reestructura del departamento “Estamos divididos”, dijo Youngblood durante su entrevista. “Cada vez que hay política, como esta vez, siempre divide al departamento”.
En relación de los acontecimientos que sucedieron en Delano, el comisario dijo que la ley SB54 no esta haciendo lo que realmente se proponía. “Yo me paré enfrente de la Junta de Supervisores y les dije que esta ley no va a proteger al inmigrante”, comentó Youngblood, diciendo que antes de la ley SB54, Inmigración iba a las cárceles y buscaban a las personas indocumentadas que tenían cargos previos de deportación, o cargos violentos, drogas y demás. Ellos (ICE) tomaban el 60 por ciento de los individuos indocumentados. El 40 por ciento eran personas que no tenían casos de deportación o tenían casos no violentos y menores.
Ambos Youngblood y Fleeman están de acuerdo con la abolición de esta ley, que realmente es una injusticia al público.
Otro punto en su contra es un video que Fleeman sacó al aire de cuando Youngblood estaba en campaña hace 12 años, donde Youngblood estaba explicando a miembros de uno de los sindicatos que económicamente, es mejor matar al reo que lastimarlo. El comisario dijo que él no tenía la intensión de decir que van a matar a los reos, él lo dijo pero fue sacado del contexto que deseaba y se arrepiente de haberlo dicho.