BAKERSFIELD, CA — Matt Harris, un galardonado guionista cuyo último proyecto se vendió por la friolera de 20 millones de dólares, vivió en todo el mundo, incluidos Singapur, Venezuela e Indonesia, antes de aterrizar en Bakersfield durante sus años universitarios. Se conectó profundamente con la historia de Bakersfield y sus residentes y decidió terminar su carrera en Cal State Bakersfield.
«Sabes que siento que hay algo en Bakersfield, supongo que está en las raíces de mi familia, en el sentido de que mis padres son originarios de Oklahoma y, como saben, hay mucha gente de Oklahoma que encontró su camino a Bakersfield», dijo Harris.
El profesor de inglés CSUB de Harris lo alentó a desarrollar su talento para escribir. Como él dice, su interés en él cambió su vida.
«Le tomó a alguien tomarse el tiempo y el interés en mí para reafirmar o reconocer o incluso reconocer el talento del que no estaba al tanto», dijo Harris.
Sin capacitación formal en escritura de guiones, el primer guión que Harris escribió ganó una beca Nicholl, el premio de escritura más prestigioso de la industria cinematográfica, superando a más de 6,000 presentaciones. Su segundo guión, «The Starling», acumuló polvo años antes de ser adquirido por una asombrosa cantidad de 8 cifras por Netflix. La comedia dramática, protagonizada por Melissa McCarthy, Chris O’Dowd y Kevin Kline, comenzó a transmitirse el mes pasado en más de 190 países.
«Estoy escribiendo más historias. ‘ The Starling’ lo ha hecho muy bien para Netflix, y Netflix está muy interesado en hacer algo más juntos, lo cual es bueno», dijo Harris.
Aunque Harris tiene una próspera carrera en Hollywood, visitar Bakersfield es una prioridad. Su padre, su hermana y sus sobrinas viven en la ciudad. Cuando lo visita, le gusta pasar tiempo con la familia, buscar los mejores restaurantes de barbacoa y jugar al golf en el campo de North Kern.
«Cada vez que vuelvo a Bakersfield me sorprende lo mucho que ha crecido».
Harris fortalecerá su relación con Bakersfield cuando participe en el programa de mentores ‘Runner Alumni’ de CSUB este otoño. Será emparejado con un estudiante que esté interesado en la industria del entretenimiento y ayudará a ese estudiante a hacer la transición de la escuela a la carrera.
«Sé que suena desalentador que sepas hacer esa ruptura y encontrar tu camino en Hollywood, pero si estás realmente interesado en hacerlo, probablemente sea: comienzas con el micro derecho, ya sabes, lo primero es que primero tengo que hacer algunas preguntas, ya sabes que te acercas a una persona como yo».
Harris también está trabajando en un guión que describe la historia petrolera de Bakersfield, basada en sus experiencias trabajando en los campos petroleros cuando estaba en la universidad.
«Era un trabajo muy peligroso cuando lo hice. Hubo un incidente que tuve entrenando en una unidad de bombeo en un sitio de pozo donde casi perdí mi mano si alguien no me hubiera empujado fuera de la cabeza del pozo cuando lo hicieron. Y las abrazaderas cedieron y habría sido horrible para mi mano. Conocí a algunos tipos por ahí, cuando les dabas la mano, te dabas cuenta de que solo tenían un par de dedos, ya sabes. Está inspirado en esa idea de alguien que está herido y tiene que encontrar su camino».
La carrera de Harris continúa creciendo a velocidad de deformación, pero siempre seguirá siendo un «Corredor para nosotros.