Por Vanessa Villalvazo / Kern Sol News
La ciudad de Delano celebró una reunión para informar a los residentes sobre la contaminación del aire, la red de monitoreo del aire y cómo proteger a las poblaciones vulnerables.
Sammie Meneses, defensora del clima y la política ambiental en California Central y la persona principal del proyecto para la Red de Aire y Aire del Valle de San Joaquín en Delano, dijo que Bakersfield es una de las ciudades más contaminadas de los Estados Unidos con PM2.5 y ozono. Fresno y Visalia son los segundos en ser los más contaminados con PM2.5.
PM2.5 son pequeñas partículas en el aire que reducen la visibilidad y hacen que el aire parezca nebuloso cuando los niveles son elevados.
«La mayor parte de la contaminación es de cosecha propia. Mucha gente piensa que viene del exterior y lo hace, pero la mayor parte proviene de instalaciones, agricultura, campos de petróleo y gas, camiones diesel e incluso agricultura», dijo Meneses. «Así que las principales fuentes de contaminación PM2.5 son los camiones diesel, la agricultura y lo mismo con las granjas lecheras y la agricultura, especialmente dentro del fertilizante».
Hay tres contribuyentes principales a la contaminación del aire en el valle de San Joaquín que son PM2.5, ozono y metano.
«El nitrato de amoníaco proviene de los gases metano, así que eso es algo muy importante porque es agricultura. Otra fuente principal de PM es la emisión de carbono y eso incluye camiones, automóviles, trenes, e incluso cuando estás en casa y hace frío y enciendes el fuego, eso contribuye a la omisión de carbono y a la quema de madera afuera, así que eso es algo a tener en cuenta «, dijo Meneses.
Meneses dijo que la contaminación creada por el ozono proviene de pesticidas provenientes de la agricultura, granjas lecheras, camiones diesel y tractores. Todo esto es absorbido por la capa de ozono y ahí es donde se forma la emisión de gases de efecto invernadero y el problema con la emisión de gases de efecto invernadero es que permanece estancada y está en la atmósfera y la respiramos.
El metano es uno de los mayores contribuyentes porque el metano es un potente gas de efecto invernadero. El metano es un 25 por ciento más fuerte que el dióxido de carbono, por lo que reducir el metano es muy importante para detener el cambio climático y sus efectos.
Las emisiones totales de metano en 2016 equivalen a más de ocho millones de automóviles que conducen durante un año. Las fuentes de metano consisten en el 54 por ciento de las emisiones de las lecherías de ganado, el 22 por ciento de los vertederos y el 10 por ciento de las emisiones fugitivas de petróleo y gas.
«PM2.5 es más pequeño que PM10, que es polen de polvo y moho, y es un diámetro de cabello humano y la cosa es que cuando no puedes ver lo que estás respirando es muy aterrador», dijo Meneses. «Entonces, el hecho de que ni siquiera podamos ver eso es solo una representación de por qué es importante seguir monitoreando las PM2.5 y los niveles allí para que podamos protegernos mejor usando máscaras y viendo cuál es la calidad más saludable».
Los impactos en la salud de PM2.5 son bronquitis, ataques de asma y otros problemas respiratorios. Mucho de esto se correlaciona con un aumento en las visitas a emergencias debido a problemas de salud o pulmonares y esto también puede aumentar el riesgo de ataques cardíacos, paro cardíaco o muerte prematura.
«Ozono o smog, estoy seguro de que es familiar para casi todos, es posible que lo veas cuando conduces a través de toda esa neblina por la mañana», dijo Meneses.
Los efectos sobre la salud del ozono son que el asma causa inflamación pulmonar, aumenta la vulnerabilidad a las infecciones y puede impedir el desarrollo adecuado de los pulmones de los niños. Cuando se supone que los pulmones en los niños están creciendo, esto puede reducir eso o detenerlo, lo que luego causa más problemas.
«Otra estadística es que, en comparación con el promedio nacional, los niños en el Valle de San Joaquín tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticados con nosotros antes de los 18 años, lo cual es un gran problema, por lo que es importante proteger a los más pequeños», dijo Meneses.
Gustavo Aguirre, quien es el nuevo Director de Justicia Climática y Ambiental, dijo que parte de la razón por la que están aquí es para hablar sobre la calidad del aire y los beneficios de la comunidad y AB617.
AB617, que es un programa que fue una ley que se aprobó en 2018, está designado para proporcionar alrededor de $ 80 millones al año a las comunidades. Su único propósito es hacer monitoreo del aire, comprender la contaminación del aire de la comunidad y desarrollar programas llamados CERP, el Programa de Reducción de Emisiones Comunitarias.
«AB617 elige comunidades de todo el estado y el objetivo es tener diferentes comunidades dentro de los primeros cinco años y estamos en el tercer año aquí en el Valle de San Joaquín», dijo Aguirre. «Tenemos las comunidades de Arvin y Lamont que son parte de AB617 y también Shafter, Stockton y el centro sur de Fresno. Todas esas comunidades son las únicas en el Valle de San Joaquín que forman parte de los programas AB617. Entonces, en aproximadamente $ 30 millones se han destinado a estas comunidades para ayudarlas a desarrollar estrategias para reducir las emisiones».
El dinero proviene del estado para apoyar a estas comunidades a desarrollar estrategias para mejorar la calidad del aire.
Aquí en Delano, CERP, la Red de Justicia Ambiental de California Central (CCEJN) y los Guardianes de Delano han firmado dos cartas nominando a Delano como comunidad para recibir este apoyo del estado.
«Lo que queremos hacer aquí es dar un paso antes de eso y crear nuestro propio programa de emisiones comunitarias para que para cuando nos consideren, como comunidad, tengamos un plan conjunto y ese es uno de los propósitos de que estemos aquí», dijo Aguirre.
Un ejemplo de una ciudad que se ha beneficiado de este dinero es Shafter. El programa de aire comunitario Shafter ayudó proporcionando monitores de aire regulatorios. Algunos de los lugares son el centro de trabajo agrícola, Sequoia Elementary, Shafter DMV, Golden Oaks Elementary y Grimmway Elementary.
En Delano, uno de los beneficios son los monitores de la Red de Aire del Valle de San Joaquín que se encuentran en la Escuela Intermedia Cecil Avenue que determinan la calidad del aire.
«Hay once monitores y por eso estamos por delante del partido. Tenemos monitores de aire comunitarios, pero el objetivo es tener monitores de aire regulatorios porque si los monitores de regulación del aire activan algo, actuarán más rápido», dijo Aguirre.
Aguirre dijo que los patrones de viento en Shafter llegaron a donde todas las fuentes de contaminación industrial se acumularon allí y luego bajaron al sur a ciudades como Delano.
«Así que lo que vieron son puntos calientes en la comunidad y en este momento la comunidad de Shafter obtuvo un millón de dólares para instalar barreras en la comunidad», dijo Aguirre. «Están votando sobre dónde instalar estas barreras para evitar la contaminación del ferrocarril, la carretera de Lerdo o las áreas agrícolas, por lo que el monitoreo del aire dio una idea de dónde se pueden usar mejor las barreras en la comunidad».
Aguirre dijo que una de las cosas interesantes de este plan de monitoreo del aire es que reciben informes semanales, mensuales y trimestrales de la calidad del aire. Estos son algunos de los beneficios que los residentes de las comunidades pueden obtener al implementar planes de monitoreo del aire.
«Hemos estado nominando a Delano cada año y esperamos que Delano sea seleccionado en un futuro cercano y lo que queremos hacer es anticipar eso y desarrollar un marco de lo que funcionaría para Delano», dijo Aguirre.
La próxima reunión de monitoreo del aire será el 28 de febrero en el Centro Comunitario Ellington, 925 Ellington Street Delano, CA, 93215.
