Por DIANA LAMBERT/ EdSource

     A los candidatos a maestros de California se les pagaría mientras los estudiantes enseñan, y el estado comenzaría una campaña de relaciones públicas para reclutar nuevos maestros para la profesión, si dos nuevos proyectos de ley son aprobados por la Legislatura y firmados por el gobernador Gavin Newsom. Los proyectos de ley se encuentran entre una serie de leyes que los legisladores están considerando durante la sesión legislativa 2023-24 para facilitar que las personas se conviertan en maestros.

    Antes de obtener una credencial, los maestros de California deben completar 600 horas de enseñanza estudiantil.  La falta de pago por este trabajo se ha considerado durante mucho tiempo un obstáculo importante para los candidatos a maestros, que aún deben pagar la matrícula, los libros y los suministros, además de otros gastos de subsistencia, mientras completan la enseñanza de los estudiantes y toman cursos de preparación de maestros.

    El Proyecto de Ley 238 de la Asamblea, escrito por Al Maratsuchi, D-Torrance, usaría fondos estatales únicos para crear un programa de subvenciones para maestros estudiantes. Los distritos que ganen subvenciones pagarían a los estudiantes de magisterio a la misma tasa que a sus maestros sustitutos. Un análisis de la Asamblea estima que el programa podría costar hasta $ 300 millones anuales si se paga a todos los maestros estudiantes. El estado también pagaría alrededor de $ 306,000 al año para contratar a dos personas para administrar la subvención en la Comisión de Acreditación de Maestros, según el análisis.

    "La continua escasez de educadores y mano de obra del estado solo ha aumentado como resultado de la pandemia", dijo Maratsuchi en un comunicado. "Las escuelas están teniendo problemas para encontrar maestros debidamente acreditados, especialmente en los campos de STEM y educación especial. AB 238 ayuda a aliviar la escasez de maestros al establecer el Programa de Subvenciones de Apoyo a Maestros Estudiantiles de California, que compensa a los maestros estudiantes durante sus horas de enseñanza requeridas para ayudar a aliviar el estrés financiero en un momento importante en el proceso de preparación de maestros ".

    Mary Sherg, de 30 años, enseñó teatro musical como sustituta a largo plazo en Thurston Middle School en Laguna Beach el año pasado. Fue un sueño hecho realidad para Sherg, quien tiene un título en educación teatral. Pero el distrito, que está obligado a contratar a un maestro acreditado si se puede encontrar uno, le dio el trabajo a otra persona el próximo año escolar. Los funcionarios del distrito le ofrecieron a Sherg un trabajo como profesor de inglés y periodismo con un permiso de emergencia.

    "Este es mi octavo año como maestro, y todavía no tengo una credencial", dijo Sherg. "La nube oscura que se cierne sobre mí es la enseñanza de los estudiantes".

    Sherg ha aprobado todas las pruebas estatales requeridas, pero abandonó el programa de preparación de maestros en Cal Fullerton en 2020 porque no podía permitirse el lujo de quedarse sin un cheque de pago durante la enseñanza estudiantil.

    Después de completar su obligación de enseñanza el próximo año escolar, Sherg planea continuar sus cursos de preparación de maestros en la Universidad de Concordia en Irvine y completar su enseñanza estudiantil. Mientras tanto, espera que AB 238 sea aprobado para que no tenga que completar la enseñanza estudiantil requerida sin un cheque de pago.

Muchos candidatos a maestros no pueden pagar la enseñanza no remunerada

    La enseñanza estudiantil no remunerada es una barrera seria para el reclutamiento, según una encuesta de educadores realizada en 2021 por el Grupo Asesor de Diversidad de Educadores del Departamento de Educación de California.

    "Lo que muchas personas de color ... Una barrera para convertirse en maestro es que tienen que renunciar al empleo, y el hecho de que esta legislación permita que todos los maestros ganen alguna compensación mientras se convierten en maestros estudiantes sirve absolutamente como una palanca importante para aumentar el número de personas que pueden considerar enseñar ", dijo Travis Bristol, profesor asociado de educación en UC Berkeley, quien preside el grupo asesor de diversidad.

    "Es bueno escuchar que CTC y los legisladores están escuchando a los futuros maestros potenciales que dicen que estas son las barreras, y esto es lo que podemos hacer para reducir esas barreras", dijo.

    Hasta ahora, el proyecto de ley para pagar a los estudiantes de magisterio ha sido popular entre los legisladores, obteniendo una aprobación casi unánime en el pleno de la Asamblea y en el Comité de Educación del Senado. Se ha remitido al Comité de Asignaciones del Senado.

    El informe del grupo asesor de diversidad de educadores también incluyó una recomendación de que el estado financie un esfuerzo de marketing para atraer a las personas a convertirse en maestros.  Otro proyecto de ley, también escrito por Maratsuchi, haría precisamente eso. La Comisión de Acreditación de Maestros no recibiría más de $ 900,000 para contratar a una organización de relaciones públicas para desarrollar una campaña que destaque el valor de los educadores e inste a las personas a convertirse en maestros.

    El proyecto de ley ha sido aprobado en el pleno de la Asamblea, pero fue colocado en el archivo de suspenso por el Comité de Asignaciones del Senado. Los proyectos de ley con un costo anual de más de $ 150,000 se envían al archivo de suspenso para ser considerados con otros proyectos de ley en una audiencia para que los legisladores puedan sopesar su impacto en el presupuesto estatal antes de aprobarlos.

    Otros dos proyectos de ley que se están moviendo a través de la Legislatura facilitarían que los maestros de fuera del estado obtengan credenciales de California. AB 757 eliminaría la necesidad de que los maestros de fuera del estado soliciten credenciales preliminares en California, completen cursos o aprueben una prueba para demostrar competencia en su materia.  El Proyecto de Ley 811 del Senado ratificaría el Pacto Interestatal de Movilidad de Maestros, que establece una comisión para facilitar que los maestros se muevan entre los estados para trabajar.

    Los proyectos de ley propuestos son los últimos intentos de los legisladores estatales para sofocar la escasez continua de maestros que no muestra signos de mejora. California tuvo una disminución del 16% en el número de maestros que recibieron credenciales en 2021-22, el último año en que hay datos disponibles, en comparación con el año anterior, según "Teacher Supply in California", un informe anual de la Comisión de Credenciales de Maestros.

    La escasez de maestros ha llevado a un aumento en el número de permisos de emergencia emitidos, así como el número de maestros poco preparados que ingresan a la fuerza laboral en California.

    Otros proyectos de ley que están siendo considerados por los legisladores para ayudar a poner fin a la escasez de maestros:

  • AB 672 requeriría que la Comisión de Credenciales de Maestros de California investigue las barreras que impiden que las personas de color se conviertan en maestros.
  • AB 1555 retrasaría la fecha límite para que un maestro de jardín de infantes de transición acreditado complete las unidades de educación de la primera infancia requeridas para el puesto hasta agosto de 2028.
  • SB 765 exime a los maestros jubilados que regresan al aula para ocupar puestos de enseñanza que los distritos de otra manera no podrían llenar de limitar sus ganancias después de la jubilación; aumenta el estipendio máximo pagado a los candidatos a maestros en el Programa de Becas de Residencia de Maestros a $ 40,000 por candidato a maestro; y, anualmente exime a 1,000 beneficiarios de Cal Grant de demostrar necesidad financiera si aceptan inscribirse en un programa de preparación de maestros después de obtener su licenciatura.
  • AB 383 permitiría a los candidatos a maestros en el Programa de Acreditación de Maestros de Empleados Escolares Clasificados tomar una licencia pagada de sus trabajos del distrito para completar la enseñanza estudiantil. El programa ayuda a los empleados de la escuela, como el personal de oficina, los conductores de autobuses y los trabajadores de la cafetería a obtener un título y una credencial de enseñanza.

Los legisladores continúan financiando programas para reclutar maestros

     California ha gastado $ 1.2 mil millones desde 2016 en programas destinados a abordar la escasez de maestros. Entre los gastos más grandes se encuentran $ 515 millones para el programa Golden State Teacher Grant, $ 401 millones para el programa Teacher Residency Grant y $ 170 millones para el programa California Classified School Employee Teacher Credentialing, todos los cuales ofrecen apoyo financiero a los candidatos a maestros, según la Oficina del Analista Legislativo.

    El presupuesto para este año fiscal incluye fondos adicionales y flexibilidades para ayudar a reclutar y capacitar a los maestros, lo que facilita que los miembros de las fuerzas armadas y sus cónyuges transfieran sus credenciales de enseñanza de otro estado; ofrecer a los maestros otras vías para completar algunas pruebas si se vieron afectados por la pandemia de Covid, y aumentar las subvenciones para los maestros residentes y financiar un programa para preparar maestros bilingües.     "Dadas las crisis de la escasez de maestros en este estado, es alentador escuchar que los legisladores están escuchando lo que dicen los investigadores", dijo Bristol. "Este es un posible paso positivo hacia adelante".