Por Lasherica Thornton / EdSource
Más de 3.6 millones de niños en edad escolar en todo el estado califican para al menos $500 en ahorros con el programa de Ahorros para la Inversión y el Desarrollo de California Kids (CalKIDS), una iniciativa estatal para ayudar a los niños de familias de bajos ingresos a ahorrar dinero para la universidad o una carrera.
Solo el 8.3% de los estudiantes elegibles, o 300,000, han reclamado sus cuentas, ya que muchas familias desconocen CalKIDS o enfrentan desafíos para acceder a las cuentas una vez que lo saben. El dinero se deposita automáticamente en la cuenta de ahorros a nombre del estudiante, pero las familias deben reclamar las cuentas registrándose en línea.
Aquí hay información que debe saber sobre las cuentas financiadas por el estado:
¿Qué es CalKIDS?
El programa CalKIDS fue creado para ayudar a los estudiantes, especialmente a aquellos de comunidades desatendidas, a obtener acceso a la educación superior. Ayuda a las familias a ahorrar para la capacitación posterior a la escuela secundaria abriendo una cuenta de ahorros y depositando entre $500 y $1,500 para estudiantes elegibles de bajos ingresos en el sistema de escuelas públicas. El gobernador Gavin Newsom, quien lanzó el programa en agosto de 2022, invirtió alrededor de $1.9 mil millones en las cuentas.
¿Quién califica?
Los estudiantes de bajos ingresos y todos los recién nacidos califican.
De acuerdo con los detalles del programa, los estudiantes de escuelas públicas de bajos ingresos reciben $500 si:
- Estuvieron en los grados 1-12 durante el año escolar 2021-22
- Estuvo inscrito en primer grado durante el año escolar 2022-23, o
- Estará en primer grado en los siguientes años escolares.
Se depositan $500 adicionales para los estudiantes identificados como jóvenes de crianza temporal y otros $500 para los estudiantes clasificados como sin hogar.
En el caso de los recién nacidos,
- Los niños nacidos en California después de junio de 2023, independientemente de los ingresos de sus padres, reciben $100.
- Los nacidos en el estado entre el 1 de julio de 2022 y el 30 de junio de 2023 recibieron $25 antes de que el depósito inicial aumentara a $100.
- Los recién nacidos reciben $25 adicionales cuando reclaman la cuenta y $50 adicionales si los padres vinculan la cuenta CalKIDS a una cuenta de ahorros para la universidad ScholarShare 529 nueva o existente.
El Departamento de Educación de California determina la elegibilidad en función de los estudiantes identificados como de bajos ingresos según la Fórmula de Financiamiento de Control Local del estado o los estudiantes del idioma inglés. El Departamento de Salud Pública de California proporciona información sobre los recién nacidos.
¿Cómo pueden los estudiantes usar el dinero?
El dinero se puede usar en instituciones de educación superior elegibles en todo el país, incluidos colegios comunitarios, universidades, escuelas vocacionales o técnicas y escuelas profesionales, según CalKIDS.
Los fondos se pueden utilizar para: matrícula y cuotas, libros y suministros, alojamiento y comida dentro o fuera del campus, así como computadoras u otros equipos requeridos, de acuerdo con la guía del programa CalKIDS.
Para buscar escuelas que califiquen como una institución de educación superior elegible, visite https://studentaid.gov/fafsa-app/FSCsearch
¿La cuenta CalKIDS tiene restricciones similares a las de una cuenta de ahorros 529?
Las cuentas CalKIDS son parte del programa ScholarShare 529, el plan oficial de ahorros para la universidad con ventajas fiscales de California, y son administradas por la Junta de Inversiones ScholarShare del estado.
Por lo general, los costos de transporte y viaje no se consideran gastos calificados para las cuentas de ahorro 529.
De acuerdo con la guía de CalKIDS, si un estudiante no tiene saldo en su cuenta con su institución de educación superior, que recibe el cheque de distribución de CalKIDS, la institución puede pagar los fondos directamente al estudiante.
¿El dinero en las cuentas de CalKIDS genera intereses?
Los depósitos crecen con el tiempo porque las cuentas CalKIDS devengan intereses.
Qué tan agresivo es ese crecimiento depende de la edad del estudiante, dijo Joe DeAnda, director de comunicaciones de la Oficina del Tesorero del Estado de California, que supervisa el programa CalKIDS.
"Si se trata de un recién nacido, (los depósitos de capital semilla están) invertidos en una cartera bastante agresiva que asume 18 años de tiempo de inversión", dijo DeAnda. "Si están en edad escolar, invierten en una cartera más conservadora que asume un plazo de inversión más corto y es una cartera más segura".
Incluso entre los estudiantes, cuanto más pequeño sea un niño, más agresiva será la cartera de ahorros. La inversión brinda "la oportunidad de aumentar los ahorros mientras el niño es más pequeño y proteger mejor los ahorros contra las fluctuaciones del mercado cuando el niño se acerca a la edad universitaria", según la guía del programa CalKIDS.
Específicamente, las cuentas para recién nacidos, cada nueva clase de estudiantes de primer grado y estudiantes en los grados 1-5 durante el año escolar 2021-22 se invierten en una cartera que corresponde al año en que se espera que ingresen a un programa después de la escuela secundaria, o a los 18 años. La cartera se volverá más conservadora a medida que el niño crezca.
Para los estudiantes en los grados 6-12 durante el año escolar 2021-22, las cuentas se invierten con una tasa de retorno garantizada o fija de la inversión.
¿Puedo añadir a la cuenta?
No, no puede agregar dinero a la cuenta de CalKIDS. Los padres o tutores pueden abrir una cuenta ScholarShare 529, que se puede vincular a la cuenta de CalKIDS para que puedan ver las cuentas en un solo lugar.
De hecho, CalKIDS anima a las familias a abrir una cuenta de ahorros para la universidad ScholarShare 529, que es una forma de que las familias ahorren aún más dinero para sus hijos, dijo DeAnda.
¿Qué pasa si mi estudiante ya se graduó? ¿Qué pasa con el dinero no reclamado?
Las cuentas permanecen activas a nombre de un estudiante hasta que el estudiante cumple 26 años. Hasta esa edad, los estudiantes pueden reclamar el dinero.
Si la cuenta no se reclama antes de los 26 años, la cuenta se cierra y el dinero se reasigna a otras personas en el programa CalKIDS, dijo DeAnda.
¿Qué pasa si no estoy seguro de si mi hijo se considera de bajos ingresos?
CalKIDS ha enviado cartas de notificación de inscripción en el programa a más de 3.3 millones de estudiantes elegibles y casi 270,000 estudiantes en la clase de primer grado del año escolar pasado.
Sin las letras, para verificar la elegibilidad de los estudiantes, las familias deben ingresar el Identificador Estatal de Estudiantes (SSID, por sus siglas en inglés) de los estudiantes, un número de 10 dígitos que aparece en las transcripciones o boletas de calificaciones de los estudiantes, según el sitio web de CalKIDS.
El Departamento de Educación de California proporciona a CalKIDS datos sobre los estudiantes de primer grado a finales de la primavera o principios del verano y pide a los padres que esperen hasta entonces antes de verificar la elegibilidad de sus hijos.
¿Cómo accedo a ese número de SSID para verificar la elegibilidad o para registrar la cuenta?
El SSID se puede encontrar en el portal de la escuela, en la transcripción o en la boleta de calificaciones de los padres o estudiantes.
El sitio web de CalKIDS indica a las familias que se comuniquen con la escuela o el distrito escolar de su hijo si no están seguros de cómo o no pueden encontrar el número.
¿Cómo accedo o "reclamo" la cuenta?
La carta de notificación que CalKIDS envía a las familias contiene un código único de CalKIDS que se puede usar para registrar las cuentas. Incluso sin el código, las familias pueden registrar las cuentas.
Para reclamar la cuenta de estudiante:
- Visite la página de registro de CalKIDS para reclamar la cuenta. Haga clic aquí para registrarse.
- Ingrese el condado donde el estudiante estaba inscrito (para un estudiante en los grados 1-12 en el año escolar 2021-22; para un estudiante de primer grado, donde el estudiante estuvo inscrito en 2022-23 o años posteriores)
- Ingrese la fecha de nacimiento del estudiante
- Ingrese el código SSID o CalKIDS de la carta de notificación
- Haga clic en Registrarse
- Configure la cuenta, ya sea como niño o como padre/tutor, con un nombre de usuario y una contraseña
Para reclamar la cuenta del recién nacido, que debería estar disponible aproximadamente 90 días después del nacimiento:
- Visite la página de registro de CalKIDS para reclamar la cuenta.
- Ingrese el condado donde nació el niño
- Ingresa la fecha de nacimiento del niño
- Ingrese el número de registro local en el certificado de nacimiento del niño o en el código CalKIDS de la carta de notificación
- Haga clic en Registrarse
- Configure la cuenta, ya sea como niño o como padre/tutor, con un nombre de usuario y una contraseña
Todavía necesito ayuda. ¿Cómo obtengo apoyo adicional?
Comuníquese con CalKIDS al (888) 445-2377 o https://calkids.org/contact-us/
El equipo de CalKIDS también está organizando un seminario web el 17 de abril para describir el programa, la elegibilidad, el registro de la cuenta, la distribución de fondos y los beneficios. Para inscribirse en el seminario web
¿Cómo hace mi graduado de la escuela secundaria para hacer un retiro para usar el dinero?
De acuerdo con la guía del programa CalKIDS, para solicitar una distribución, inicie sesión en la cuenta de CalKIDS reclamada y solicite una distribución, que no tiene que ser por el monto total. Los fondos están libres de impuestos para los gastos calificados de matrícula, libros, cuotas, computadoras y equipos.
El estudiante debe tener al menos 17 años de edad y estar inscrito en una institución elegible.
El dinero de CalKIDS, que será enviado a la institución, se considera una beca del estado de California.