Defensores de los estudiantes de inglés cuestionan la referencia a la enseñanza de la fonética en la SB 1115

Por John Fensterwald /EdSource

     La legislación que pide proporcionar a todos los maestros y asistentes estatales capacitación en matemáticas y lectura superó su primer obstáculo legislativo a pesar de la incertidumbre de la financiación y el escepticismo de los defensores de los estudiantes de inglés a quienes no les gusta el guiño del proyecto de ley a la instrucción en la "ciencia de la lectura", incluida la fonética.

      El proyecto de ley 1115 del Senado no tiene una fuente segura de dinero de cara a un año fiscal ajustado, y el gobernador Gavin Newsom prácticamente descarta el dinero para nuevos programas. Su presupuesto de enero incluye $20 millones para una oficina designada del condado para capacitar a entrenadores que luego capacitarían a sus propios maestros en lo que aprendieron.

    Ni la autora del proyecto de ley, la senadora Monique Limón, demócrata de Santa Bárbara, ni su patrocinador, el superintendente estatal de Instrucción Pública, Tony Thurmond, ofrecieron una estimación de costos en una audiencia del Comité de Educación del Senado el miércoles pasado, aunque costaría al menos cientos de millones de dólares capacitar a 300,000 maestros. Dijeron que estaban dispuestos a trabajar gradualmente y enfocar el financiamiento, como concentrarse en las habilidades de alfabetización y aritmética tempranas, y buscar fuentes de dinero federales y dedicadas.

     Thurmond dijo que capacitar a los maestros para permitir que todos los estudiantes lean de manera efectiva "es una cuestión de claridad moral". Ni él ni Limón ofrecieron una estimación de costos que podría ascender a cientos de millones de dólares.

     "En una época en la que tenemos acceso a una ciencia cerebral sustancial sobre cómo aprenden los estudiantes, debería ser inaceptable capacitar solo a algunos educadores en las mejores estrategias para enseñar habilidades esenciales", dijo.

      Los distritos escolares han recibido miles de millones de dólares entre fondos federales y estatales de ayuda por Covid, incluido dinero para abordar la pérdida de aprendizaje, dinero que podría usarse para la capacitación de maestros, pero nada de eso se ha destinado a ese propósito.

      Los presupuestos estatales han reservado 50 millones de dólares para contratar y capacitar a maestros de lectura en el 5% más empobrecido de las escuelas. Sin embargo, Thurmond dijo que la capacitación de los instructores no sustituye la provisión de fondos suficientes para garantizar la capacitación de todos los maestros y el personal de apoyo en programas de "alta calidad" en matemáticas y alfabetización.

      El proyecto de ley exige que el Departamento de Educación identifique y recomiende esos programas de alta calidad antes del 1 de enero de 2026.  Para el jardín de infantes de transición hasta el sexto grado, estos deben alinearse con "la ciencia de la lectura centrándose en métodos de enseñanza basados en resultados, que pueden incluir, entre otros, ofertas como Lexia LETRS y CORE Learning".

     Destacar esas capacitaciones específicas en el proyecto de ley fueron señales de alerta para dos organizaciones sin fines de lucro que abogan por los estudiantes de inglés: Californians Together y California Association of Bilingual Educators. La ciencia de la lectura se refiere a la investigación de múltiples campos de la ciencia que confirman o descartan las teorías sobre cómo los niños aprenden a leer. LETRS y CORE Learning son programas intensivos que explican un enfoque sistemático para la enseñanza de la fonética y otros elementos de la lectura consistentes con la ciencia de la lectura.

     Californians Together y CABE, sin embargo, se quejan de que esos programas enfatizan demasiado la fonética y la "alfabetización estructurada" a expensas de la necesidad de los estudiantes de inglés de prestar más atención al lenguaje oral y al desarrollo del vocabulario.

     La defensora legislativa Cristina Salazar testificó en una audiencia la semana pasada que la posición de Californians Together sobre el proyecto de ley era "tweener": "Estamos de acuerdo en que necesitamos más aprendizaje profesional para los educadores, pero nos preocupa el proyecto de ley.  Específicamente, menciona la ciencia de la lectura, y también nombra programas comerciales".

      La defensora legislativa de CABE, Jennifer Bakers, dijo que su organización comparte las mismas preocupaciones y "espera tener una conversación colaborativa sobre un camino para avanzar".

     El año pasado, bajo la dirección de la Legislatura, la Comisión Estatal de Acreditación de Maestros adoptó nuevos estándares para la enseñanza de la lectura que enfatizan la instrucción explícita de habilidades fundamentales, incluida la fonética. A partir del próximo año, los candidatos a los programas de preparación docente deberán ser capacitados en esas estrategias.

La senadora Rosilicie Ochoa Boch, republicana de Yucaipa, le preguntó a Thurmond si la intención es capacitar a los maestros existentes en los nuevos estándares que recibirán los nuevos maestros.

     —Sí, eso es correcto —dijo Thurmond—.

     La oposición de Californians Together y CABE este mes influyó en la anulación de un proyecto de ley que habría requerido que los distritos escolares y las escuelas chárter capacitaran a todos los maestros de TK a quinto grado y a los entrenadores de alfabetización en instrucción basada en la ciencia de la lectura y que compraran libros de texto de una lista respaldada por la Junta Estatal de Educación. El presidente de la Asamblea, Robert Rivas, demócrata de Salinas, ordenó que  el Proyecto de Ley 2222 de la Asamblea  fuera archivado sin una audiencia para dar tiempo a las negociaciones con los opositores, incluida la Asociación de Maestros de California.

      En la audiencia, Thurmond reconoció similitudes entre los dos proyectos de ley, aunque AB 2222 habría sido un mandato, mientras que AB 1115 recomendaría la selección de capacitaciones.

Además de exigir el enfoque de la ciencia de la lectura para la instrucción, AB 2222 habría requerido que todos los maestros, instructores de alfabetización y especialistas de TK a quinto grado tomaran un curso mínimo de 30 horas en instrucción de lectura para 2028. Los distritos escolares y las escuelas chárter comprarían libros de texto de una lista aprobada y respaldada por la Junta Estatal de Educación.

     Thurmond dijo que el lenguaje de AB 1115 está bien equilibrado en el sentido de que se refiere tanto a la ciencia de la lectura como al desarrollo del idioma inglés/Artes del lenguaje inglés del estado, que incluye múltiples estrategias necesarias para que todos los estudiantes, incluidos los aprendices de inglés, aprendan a leer.

Nuevo marco matemático

     En julio se cumplirá un año desde que la Junta Estatal de Educación adoptó un Marco de Matemáticas de California revisado, que tardó cuatro años y tres revisiones en aprobarse. Los redactores y partidarios están de acuerdo en que el marco, que hace hincapié en las aplicaciones tangibles de las matemáticas, así como en una comprensión conceptual más profunda de las mismas, requerirá un cambio en la enseñanza y una amplia formación. Sin embargo, aún no se ha asignado una cantidad significativa de dinero y el proceso de revisión de los libros de texto y los materiales aún no ha comenzado.

     En una entrevista, Limón dijo que es importante plantear el tema de la capacitación docente ahora, incluso si la legislación está vinculada a una futura asignación.

     Parte del debate público para comprometer dinero público debería ser: ¿Cómo sería el programa y cómo servirá a los estudiantes diversos? —dijo—. "Hay valor en esa discusión", dijo. Antes de su elección a la Legislatura, Limón sirvió durante seis años en la junta escolar del Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara.

      En 2022-23, solo el 46.7% de los estudiantes de California cumplieron con los estándares de calificación en la prueba estatal de artes del lenguaje en inglés; los porcentajes fueron de 36.6% para los hispanos, 29.9% para los negros y 35.3% para los estudiantes económicamente desfavorecidos. Los puntajes fueron peores en matemáticas: el 34.5% de los estudiantes en general, con el 22.7% de los estudiantes latinos, el 16.9% de los negros y el 22.9% de los estudiantes económicamente desfavorecidos que cumplieron con los estándares.