Por Selen Ozturk
Arlene Nagtalon, en su tercer año en la UC San Diego, dedica su segundo año con #CaliforniansForAll College Corps a un programa que celebra la cultura asiática-americana en el San Diego Unified School District (SDUSD). Actualmente está estudiando biología celular y molecular, junto con una especialización que creó en la investigación y educación comunitarias, además de una especialización secundaria en servicios públicos.
College Corps ayuda a más de 3,000 estudiantes al año como Nagtalon a evitar la deuda universitaria ganando hasta $10,000 desempeñar por desempeñar tareas durante 450 horas en organizaciones comunitarias en los campos de la educación K-12, la acción climática o la inestabilidad alimentaria. Lanzado en septiembre de 2022, el programa finalizará su segundo año a finales de 2024.
“Me enteré de College Corps a través de varias plataformas de las redes sociales y boletines universitarios y lo vi como mi oportunidad para retribuir a las escuelas a las que había asistido”, dijo Nagtalon, que nació y creció en el sur de San Diego.
“Mi trabajo comenzó el año pasado con el departamento de Defensa Juvenil del SDUSD, que anima a grupos estudiantiles relacionados con la identidad, ya estén basados en un origen étnico o en intereses comunes como las artes”, siguió. “En la Morse High School, donde me gradué en 2021, donde mi mamá se graduó en 1991, y donde mi hermana se graduará en 2027, ayudé a 30 miembros de un club llamado SALAS, Student Association for Local Asian American Support, a organizar la primera celebración cultural asiática-americana”.
El evento incluía artistas y vendedores, ex-alumnos/as de Morse y estudiantes y ex-estudiantes de UCSD, además de un grupo a cappella, interpretación poética, bailarines culturales filipinos, asociaciones pre-medicina universitaria asiáticas-americanas, vendedores locales de comida asiática, karaoke y equipos de baile K-Pop.
“Como producto tanto de Morse como de UC San Diego, fue muy gratificante ver el choque de los dos mundos”, dijo Nagtalon. “La directora de Morse estaba contenta por cómo el evento había abarcado varias generaciones. Alumnos/as y ex-alumnos/as trajeron a sus hermanos y hermanas más jóvenes, padres, abuelos, y amistades de la familia”, explicó.
“Mis padres inmigraron de las Filipinas de niños y nuestra familia trajo su noción de hospitalidad, de que todos son familia sin importar si están relacionados por sangre o no”, siguió. “Eso era algo que definitivamente vi en el festival. Creo que el estereotipo de muchos asiáticos a veces es que somos algo tímidos, pero no. Si veo una oportunidad para animar a mi comunidad, ¿quién dice que no puedo?”
Para la celebración de este año, dice Nagtalon, “Espero que las nuevas caras que vengan se sientan que pueden pertenecer a un lugar nuevo, ya sea si son asiáticos o no. Ese sentido de pertenecer puede fomentarse para seguirlos dondequiera que vayan”.