Por Haley Duval / Kern Sol News
Los sindicatos de profesores y personal de la Universidad Estatal de California, Bakersfield, se reunieron el lunes en una manifestación por preocupaciones sobre despidos y posibles recortes presupuestarios que afecten al campus.
La "Manifestación de Solidaridad Sindical", celebrada en el Patio de la Unión de Estudiantes, reunió a empleados y miembros del sindicato para debatir el impacto de los recortes presupuestarios y despidos propuestos en el profesorado y el personal.
El evento fue organizado por la Asociación de Profesores de California, el Sindicato de Empleados de la Universidad Estatal de California, Profesionales Académicos de California y el Local de los Teamsters 2010.
Los líderes sindicales dijeron que recientemente habían recibido un aviso de despidos que afectaban a la comunidad docente de CSUB y que la manifestación era una oportunidad para que los empleados compartieran información y discutieran cómo responder.
Margarita Berta-Ávila, presidenta de la Asociación de Profesores de California, visitó el campus de Bakersfield por primera vez para intervenir en la manifestación. Dijo que el sindicato representa a unos 29.000 profesores en todo el sistema de la Universidad Estatal de California, incluyendo profesores, bibliotecarios y orientadores.
Dijo que está allí para apoyar a los trabajadores y llamar la atención sobre las preocupaciones sobre cómo se están tomando las decisiones de financiación en todo el sistema CSU.
"No nos creemos esta discusión sobre la austeridad", dijo Berta-Ávila. "Esta discusión sobre la austeridad básicamente intenta decir, en su forma más simple, que no tenemos dinero. Y sabemos que eso no es cierto en absoluto."
Mencionó que la matrícula está aumentando en el campus de Bakersfield y cuestionó por qué se están produciendo recortes.
"Hablamos de un aumento cercano al 20% en tres cursos académicos", dijo. "Entonces, ¿por qué los recortes en los departamentos, los recortes en el profesorado, por qué los recortes en el personal?"
Berta-Ávila también afirmó que la dirección de CSU está creando lo que ella denominó un "déficit fabricado" y desviando recursos de campus como Bakersfield.
Pidió a los trabajadores que actúen y responsabilicen a la dirección del campus.
"Hay que ir a por los presidentes", dijo. "Tienes que hacerles responsables. Tienes que hacerles las preguntas que nadie más quiere hacerles."
Dijo que los problemas en el campus de Bakersfield forman parte de una preocupación más amplia del sistema.
"Lo que ocurre aquí en Bakersfield nos afecta", dijo. "Lo que ocurre en Humboldt afecta a San Diego, nos afecta a todos los campus."
Los ponentes en la manifestación también compartieron historias personales sobre cómo los despidos están afectando a los trabajadores del campus.
Delila Solis, exalumna de CSUB que creció en Bakersfield, dijo que fue uno de los más de 100 profesores que perdieron su empleo durante el último curso académico y que los recortes están afectando a varios departamentos.
"Nuestros departamentos de inglés están siendo recortados. Nuestro departamento de sociología está siendo recortado enormemente. Nuestro departamento de estudios étnicos está siendo recortado", dijo.
Dijo que los despidos forman parte de un problema más amplio y pidió a la comunidad universitaria que permanezca unida.
"Si no quieres ver a más de estas personas desaparecer de tu campus, necesitamos que actúes", dijo. "Tenemos que mantenernos unidos."
Solis también señaló las dificultades económicas en el campus, diciendo que algunos estudiantes, profesores y personal dependen de la despensa de alimentos de la universidad.
"Nuestros alumnos usan esa despensa de alimentos a más del 80%, pero ¿sabes quién más la usa? Nuestro personal y nuestro profesorado lo están utilizando", dijo.
Patrick Choi, vicepresidente de los Profesionales Académicos de California y empleado de larga trayectoria en CSUB, afirmó que los esfuerzos sindicales ya han ayudado a reducir los recortes presupuestarios propuestos.
"En enero de 2025, se amenazaron con un recorte del 8% y más despidos inminentes", dijo Choi. "Pero con todos los sindicatos uniéndose, ayudamos a influir en un recorte del 3%."
Dijo que la reducción se estructuró como un préstamo al sistema CSU, que desde entonces se ha ampliado.
"Para mí, eso suena a dinero continuo aquí en Bakersfield", dijo.
Choi también expresó preocupaciones sobre el número de personal, diciendo que muchos puestos de apoyo a estudiantes están siendo cubiertos por empleados temporales.
"Somos apoyo académico. Nosotros nos encargamos de la ayuda financiera, de las admisiones y los registros, asesorando a todos los estudiantes", dijo. "¿Cómo puedes construir esa base de apoyo si solo contratas empleados temporales?"
Criticó a la dirección universitaria por los aumentos salariales y dijo que los directivos han recibido aumentos mientras que al personal se les ofrece una compensación limitada.
"No paraban de hablar del presupuesto, de que no pueden dar el dinero", dijo Choi. "Pero aun así, para los presidentes y los miembros ejecutivos, están dando aumentos permanentes del 10 al 15%."
"Y sin embargo, para el personal, solo quieren darnos una prima única del 3%", añadió.
Horacio González, presidente del capítulo del Sindicato de Empleados de la Universidad Estatal de California, dijo que el personal ya está sobrecargado y enfrenta desafíos continuos.
"Nos dijeron que tenemos que reducir hasta el hueso", dijo González. "Ya estábamos en el hueso, estábamos cortando el hueso."
Dijo que muchos empleados están haciendo más trabajo sin salario adicional y siguen pagando por debajo de los salarios en comparación con otras industrias.
"En 2022 se realizó un estudio que mostró que, de media, entre un 20 y un 30% del personal de la CSU estaba mal pagado", afirmó.
Gonzalez también afirmó que la universidad no implementó completamente un sistema de pago por escalones prometido que pretendía reconocer los años de servicio.
"Las personas que estuvieron aquí 20 años se suponía que debían ser reconocidas por sus años de servicio. Eso no ocurrió", dijo. "La CSU no cumplió su promesa a su personal."
Pidió a los trabajadores que aumentaran la afiliación sindical y se prepararan para futuras negociaciones contractuales.
"La CSU mira directamente nuestros números", dijo González. "Saben cuánta gente hay en el sindicato."
Gonzalez dijo que el contrato del sindicato expira este verano y que los miembros podrían necesitar tomar medidas más contundentes si es necesario.
"No queremos hacer huelga", dijo. "Pero entendemos mejor que nadie que nuestra herramienta más poderosa es nuestro trabajo."
