Algunas gasolineras en Bakersfield han alcanzado los seis dólares, mientras que otras ciudades de California son aún más altas. Los consumidores comenzaron a notar este aumento de precios tras la entrada de Estados Unidos en la guerra contra Irán.
El Dr. Richard Gearhart, profesor de economía en la Universidad Estatal de California, Bakersfield, afirmó que, junto con el aumento de los precios de la gasolina, también se verán afectados el helio y los fertilizantes. Según Gearhart, estos impactos aumentarán los precios de los alimentos porque los fertilizantes de Oriente Medio se están viendo afectados, junto con el petróleo necesario para transportar los alimentos.
"Bajo una administración presidencial que ya ha causado muchos choques negativos de oferta en la agricultura, con las políticas y aranceles migratorios y comerciales, la inflación alimentaria del cuatro por ciento probablemente será cosa del pasado. Es probable que veamos una inflación de alimentos del cinco o seis por ciento. Así que básicamente significa cada 1000 dólares que gastas en la compra. Probablemente vas a gastar otros 100 dólares solo por esta guerra."
Gearhart explicó que llevará tiempo recuperar los precios y que la Reserva Federal estimó que tardará alrededor de un año y medio en recuperar la inflación y los precios de la gasolina como antes, y aún más tiempo para que el crecimiento económico se recupere.
"La pérdida de empleos y de crecimiento económico tardará unos cinco años en recuperarse por completo, volver a lo que debería haber sido. Así que no es un proceso rápido. No es un proceso fácil", dijo Gearhart.
Afirmó que Goldman Sachs estimó que la guerra ha eliminado alrededor de 10.000 empleos al mes en la economía estadounidense.
"En general, en gran parte porque solo las plantas de fabricación están cerrando, los conductores de camiones de larga distancia, la distribución y la logística se están ralentizando. Y eso es especialmente perjudicial aquí en el condado de Kern porque estamos a unas dos horas de algunos de los puertos más grandes de la Costa Oeste, los puertos de Los Ángeles y los puertos de Long Beach, donde se almacenan muchas mercancías. Tenemos muchos centros de distribución de Amazon, centros de distribución Target. Tenemos muchos centros logísticos", explicó Gearhart.
Añadió que, como cuesta más entregar a los conductores, habrá menos envíos, lo que hará que se necesiten menos trabajadores para descargar. En el caso del condado de Kern, Gearhart señaló que hay un centro logístico que se construyó en Rosedale, pero que aún no tiene inquilino debido a los aranceles, las guerras comerciales y ahora la guerra en Irán.
Según la Asociación Americana del Automóvil (AAA), el precio medio de la gasolina ha aumentado un dólar en un mes, y el precio medio en California al 30 de marzo de 2026 es de 5,877 dólares para la calidad normal, y el diésel es de 7,364 dólares.
"Antes de la guerra de Irán, veíamos unos 60 dólares por barril de petróleo. Hasta 2027, se espera que veamos unos 80 dólares por barril de petróleo", dijo Gearhart. "Lo que significa que los precios de la gasolina probablemente estarán permanentemente en unos ¢30 o los precios de los alimentos serán ¢30 más altos. Así que esto es algo a largo plazo. Entramos en esto. No existe eso de lo corto plazo. ¿Cuál era el término que usaron? ¿Dolor a corto plazo para ganancia a largo plazo? Es un dolor a largo plazo para quizá algo de beneficio."
En 2025, se aprobó la Ley One Big Beautiful, o H.R.1, y se redujeron los pagos de Medicaid. Gearhart explicó que ahora el gobierno federal otorga subvenciones globales a los estados para pagar ciertas cosas dentro de Medicaid o Medi-Cal; sin embargo, los centros sanitarios en zonas rurales corren el riesgo de cierre. En el condado de Kern, esto afecta a zonas como McFarland, Delano, Lost Hills y Tehachapi.
"Con el aumento del precio de la gasolina, no pueden permitirse viajar a Bakersfield para recibir su atención. Así que existe una posibilidad real de que veamos peores resultados de salud en nuestras zonas rurales, y ya son focos de pobreza y malos resultados en salud, y un abuso significativo de drogas", dijo Gearhart. "Así que esencialmente hemos creado algo en economía llamado externalidad negativa. Donde solo empeoramos los resultados económicos, los resultados de salud. Y es problemático porque tampoco podemos usar el Get Bus u otros sistemas de transporte público para ir a estas zonas, porque simplemente no tenemos dinero y los precios de la gasolina son más altos."
Gearhart afirmó que, aunque cree que hay beneficios en eliminar al régimen iraní que asesina a sus propios ciudadanos, la guerra debería haberse llevado a la legislatura para su votación "en lugar de que lo hiciera el ejecutivo".
Afirmó que es importante que los residentes del condado de Kern sepan que incluso las zonas productoras de petróleo y agricultura no son "inmunes" a los choques que están ocurriendo.
"Sabes, no nos está protegiendo. No va a minimizar los resultados. Seguimos viendo estos resultados negativos. Así que estos shocks nos afectan a todos, y estas decisiones nos afectan a todos. Y es una pena que estemos tomando muchas de estas decisiones ejecutivas que son de gran alcance, que no tienen supervisión legislativa. Así que creo que una cosa es contactar con los representantes estatales locales y oponerse a esto porque tienen el poder de detener esto, y simplemente eligen no hacerlo", dijo Gearhart.
Una residente de Bakersfield, Pauline Guzman, en una gasolinera 76, donde el precio era de 5,15 dólares en efectivo y 5,35 dólares en crédito/débito, afirmó que cree que no debería haber razón para que los precios crezcan a estos ritmos cuando se está bombeando petróleo en Bakersfield. Cuando le preguntaron qué le gustaría decir a los responsables políticos, explicó que no les importan los precios.
"Les da igual porque viven de nuestro dólar. Así que, quiero decir, así es como mantienen a su familia con nuestro dólar, y tenemos que gestionar lo que ganamos", dijo Guzmán.
Ella dijo que acababa de venir de la costa, donde el diésel superaba los ocho dólares, y que su hijo usa diésel porque es soldador.
Mario Magana se preparaba para usar la misma estación y dijo que ahora conduce más lejos para repostar porque la que está cerca de él se ha colocado demasiado.
"Sí, es demasiado. Normalmente siempre he intentado ir a la tienda de conveniencia más cercana, que suele estar justo al lado de mi casa, y subieron hasta las 6 y pico. Así que ahora tenía que conducir mucho más lejos para llegar", dijo Magana. "Me cuesta mucho más tiempo llegar a los sitios y al final del día saca mucho más dinero de mi cheque."
Gearhart explicó que, aunque los dos mandatos presidenciales actuales y los últimos, el primer mandato del presidente Donald Trump y el del expresidente Joe Biden, han hecho un "trabajo muy pobre" a favor del crecimiento económico, siguen siendo resilientes. Afirmó que las presidencias han sido "choques negativos de oferta" al hacer cosas que perjudican el crecimiento.
"La economía estadounidense ha sido increíblemente resiliente. Ya sabes, la inflación por COVID en 2022, la guerra en Ucrania, y aun así seguimos creciendo", dijo Gearhart. "Así que nuestro crecimiento, nuestra economía, debería ser mucho mejor que ahora. Pero el hecho de que sigamos viendo incluso un crecimiento mínimo y una inflación relativamente leve no es un testimonio de las personas que hacen las leyes o gobiernan el país. Es un testimonio de los americanos que fabrican estas cosas. Seguimos siendo la economía más productiva, vibrante y diversa del mundo, y solo necesitamos que el gobierno pare."
Afirmó que el beneficio de que el gobierno "pare" es que puede que no se aprueben leyes de gasto o impuestos que hayan hecho más daño que beneficio al atender a "grupos de interés especial".
Gearhart explicó que la tasa actual de inflación, según el Índice de Precios al Consumidor, es del 2,6 por ciento, con un objetivo del dos por ciento. Sin embargo, afirmó que la Reserva Federal utiliza el Gasto de Consumo Personal, que también se supone que está en un dos por ciento, pero el mes pasado estuvo en el 3,1 por ciento y espera que este mes esté entre el 3,3 y el 3,4 por ciento.
"Será simplemente lo que vimos al final de la administración Biden en 2023 y 2024, que es un dos por ciento de inflación, un cuatro por ciento de crecimiento. Todos veían aumentos salariales."
Gearhart instó a la gente a votar en las próximas elecciones de mitad de mandato. Afirmó que la esperanza es volver a lo que se vio al final de la administración Biden: el crecimiento salarial.
"Hay motivos para el optimismo si el gobierno federal simplemente para. Vota en las elecciones de mitad de mandato. Un gobierno en el que el poder legislativo esté dirigido por demócratas y el ejecutivo por republicanos, no logrará nada, y eso en realidad será a favor del crecimiento", dijo Gearhart.
