Tras la crisis economica se incrementó la venta en esquinas de la ciudad y en otras poblaciones cercanas

Angel Cruz & Alfonso Sierra / El Popular

Bakersfield - En el Condado de Kern en los últimos años ha crecido la población y por consecuencia y lamentablemente también el crecimiento de vendedores abulantes ciertos sectores de la cuidad, una gran cantidad operan sin permisos adecuados qe cumplen con requisitos sanitarios y con la leyes qe reulan establecimientos de comida.

El Departamento de Salud Pública del Condado de Kern, en colaboración con la Oficina del Sheriff del Condado de Kern y el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de California, llevó a cabo una operación coordinada de educación y aplicación de la ley la semana pasada dirigida a los vendedores ambulantes de alimentos que operan sin los permisos de salud adecuados dentro del condado de Kern

El esfuerzo educativo y de aplicación de la ley se centró en los proveedores identificados a través de 76 quejas comunitarias relacionadas con 39 ubicaciones distintas, alegando operaciones sin permiso y posibles preocupaciones sobre la seguridad alimentaria.

La venta de productos en esquinas de la ciudad y poblados cercanos ha crecido exponencialmente, ahora, principalmente en el Este de Bakersfield, se pueden ver personas que ofrecen tacos, ramos de flores, tamales, la fruta de la temporada, también se puede observar carritos que ofrecen fruta picada o en algunos cruceros de otras poblaciones se vende también agua de tejuino, es toda una variedad de productos.

Durante un recorrido por la ciudad nos encontramos con un vendedor ambulante que habia colocado su puesto sobre la calle Niles en el este de la ciudad de Bakersfield sin permisos requiridos.  “En estos momentos no he tenido problemas con el departamento de salubridad”, dijo Gilbert Rios, vendedor ambulante de raspados. “Se que no tengo mis licensias, pero esto trabajando en obtenerlas, soy yo solo en este trabajo”.

Rios indicó a El Popular que este es su sueño de ser propietario de su propio negocio y que hasta ahora le esta yiendo bien y por eso quiere expander y obtener sus permisos.

El desea juntarse y hacer colaboraciones con organizaciones grandes como Harley Davidson, para poder salir adelante. Como acaba de iniciar el proceso, no esta muy seguro de que documentos debe de obtener, pero sabe que debe ir al centro de la ciudad para obtenerlos.

El Popular indicó a Rios que entre sus documentos debe de presentar un nombre ficticio, abrir una cuenta bancaria para su negocio además de ir al departamento de salubridad a obtener los permisos requeridos para la venta de productos sanos y limpios.  Gilbert agregó “No quiero tener problemas con salubridad y quiero hacer todo bien”.

Hay que recordar que hace dos años, en plena pandemia de Covid, un vendedor ambulante de Bakersfield que se instaló en una esquina de Bucks Owens Bulevard, fue agredido por una persona sin hogar, le tiró sus flores y lo insultó abiertamente, esto debe alertarnos a los peligros que existen entre algunos trabajadores independientes, principalmente ellos que se dedican a la venta ambulante.

Sin embargo, las autoridades solo buscan que los vendedores cumplan con las leyes sanitarias y tengan los permisos adecados para poder ofrecer sus productos sin peligo a la comunidad.

Un permiso sanitario válido verifica que un vendedor de alimentos ha cumplido requisitos que incluyen:

• Almacenamiento adecuado de alimentos y control de temperatura

• Acceso a instalaciones aprobadas para lavado de manos y saneamiento

• Prácticas seguras de preparación y manupúlación de alimentos

• Inspección rutinaria por profesionales de salud ambiental

El Departamento de Salubridad presento un resumen de las acciones tomadas durante la operación de educación y aplicación:

21 ubicaciones no tenían actividad de venta de alimentos sin permiso en el momento de la operación;    18 de cese y desistimiento emitidas a los proveedores de alimentos que operan sin los permisos sanitarios adecuados;

Se emitieron 4 multas por riesgo moderado, cada una con una multa económica por un importe de tres veces la tasa de permiso asociada a la operación, un total de 1.935 dólares cada una; Se presentaron 14 multas de bajo riesgo emitidas, con una multa económica por un importe de tres veces la tasa de permiso asociada para la operación, un total de 510 dólares cada una;

Se confiscó alimentos potencialmente peligrosos a 11 proveedores de alimentos que operaban sin los permisos adecuados; y equipos incautados usados en la venta de alimentos de Dylan's Tacos resultaron operar sin los permisos adecuados en la intersección de Allen Road y Rosedale Highway. Este proveedor ha recibido un total de 11 órdenes y multas de cese y desistimiento, y esta es la segunda retención de equipo para este proveedor en esta ubicación.

En 2019, la Junta de Supervisores del Condado de Kern aprobó una solicitud del departamento de Servicios de Salud Pública para establecer una enmienda a la ordenanza que permitiera al condado incautar equipos e imponer multas a los infractores.

"Todos nuestros esfuerzos parecen no estar haciendo efecto, así que estamos intentando lograr un cambio", dijo la responsable de Información Pública Michelle Corson. "Creemos que esto es lo correcto."

Sin embargo, Corson dijo que esos pasos a menudo no son suficientes para impedir que algunos vendedores sin permiso operen ni para convencerles de solicitar un permiso.

"No podemos impedir que operen o se muevan a otro lugar. Nos cuesta seguir todo este movimiento", dijo. "Ha sido una situación muy difícil para nosotros."

Sin embargo, con esta nueva enmienda, todo eso podría cambiar.

"Podríamos cerrarlas", dijo. "Es una pena más severa. Esperamos que eso marque la diferencia."

Operar sin permiso aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos y perjudica a las empresas que invierten tiempo y recursos para cumplir con la normativa. El Departamento de Salud Pública del Condado de Kern sigue comprometido a trabajar con los proveedores para lograr el cumplimiento y anima a todos los operadores de alimentos a asegurarse de cumplir con los requisitos de permisos y seguridad alimentaria antes de operar.

El operativo educativo y de aplicación de la ley se centró en los proveedores identificados a través de 767 quejas comunitarias relacionadas con 39 ubicaciones distintas, alegando operaciones sin permiso y posibles preocupaciones sobre a sanidad alimentaria.

Para más información sobre los requisitos de permisos para instalaciones de alimentos, los vendedores de alimentos pueden contactarnos en el 661-862-8740 o visitar kernpublichealth.com.