Fresno, California. —Hoy, un tribunal federal de distrito de EE. UU. dictaminó que la administración Trump recortó ilegalmente los salarios de los trabajadores agrícolas estadounidenses. La decisión determina que la norma final provisional del Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL), que reduce los salarios en el programa de visados H2-A para trabajadores agrícolas invitados, afecta negativamente a los salarios y condiciones laborales de los trabajadores estadounidenses, en violación de la ley federal. La norma recortó los salarios de muchos trabajadores agrícolas hasta 7 dólares por hora, dependiendo del estado, y el DOL estimó que la norma transferiría anualmente 2.460 millones de dólares en salarios de los trabajadores a los empleadores.
Esta decisión es la culminación de una demanda federal presentada el año pasado contra la norma del DOL por 18 trabajadores agrícolas individuales, los United Farm Workers y la Fundación UFW. Cinco exsecretarios de Trabajo, 13 fiscales generales estatales, los senadores Alex Padilla y Adam Schiff y la representante Zoe Lofgren presentaron escritos de amici de apoyo.
La decisión ordena al DOL publicar rápidamente nuevos salarios desarrollados bajo una metodología coherente con la decisión y ordena al DOL informar a los empleadores de que pueden ser responsables del pago retroactivo de los trabajadores desde la fecha de la decisión hasta que se fije una tasa salarial legal revisada.
"Los empleos de los trabajadores agrícolas son muy difíciles", dijo Crisanto Serrano, un obrero agrícola en Sunnyside, Washington, y demandante en la demanda contra la regla de rebajas salariales de Trump. "Aun así, hay muchos aquí en Sunnyside que buscan trabajo pero no encuentran ninguno. Cada vez más, los agricultores solo quieren contratar trabajadores H2-A, a quienes puedan mantener atrapados en su propiedad, en lugar de nosotros, los trabajadores locales, que vivimos aquí, pagamos impuestos aquí y tenemos décadas de experiencia. No importamos a los agricultores ni a este presidente. Están encantados de contratar a un nuevo trabajador por menos dinero. Pero estoy muy contento de que el tribunal nos haya tenido en cuenta. Espero que esta decisión judicial proteja nuestros salarios y empleos aquí en el Valle de Yakima durante mucho tiempo. Nosotros, los trabajadores, tenemos que mantenernos unidos. "
"Esta decisión reconoce el trabajo importante y esencial de los hombres y mujeres que ponen comida en nuestras mesas y que los trabajadores agrícolas deben recibir un salario justo", dijo Teresa Romero, presidenta de los Trabajadores Agrícolas Unidos. "El gobierno debe actuar rápidamente para emitir nuevas tarifas salariales legales que protejan los empleos y salarios de los trabajadores agrícolas locales, y los empleadores deben ser responsables de devolver cualquier diferencia entre el nuevo salario legal y los salarios ilegales que aún estén vigentes. Aunque esta decisión es un paso alentador, sabemos que los ataques a los salarios de los trabajadores agrícolas continuarán. Los Trabajadores Agrícolas Unidos siempre estarán ahí para luchar por los salarios que los trabajadores agrícolas merecen."
"La Fundación UFW acoge con satisfacción la decisión del tribunal federal que dictaminó que estos recortes insensibles en los salarios son ilegales, poniendo fin a la transferencia de riqueza de los trabajadores a las corporaciones agrícolas y notificando a los empleadores sobre posibles pagos atrasados", dijo Erica Lomeli Corcoran, directora ejecutiva de la Fundación UFW. "Esta decisión es una victoria muy necesaria para los trabajadores agrícolas de todo el país. Los trabajadores agrícolas merecen recibir un salario justo por un día de trabajo justo. Ahora que el tribunal ha pronunciado su decisión, la administración Trump debería hacer lo correcto y trabajar para proteger los salarios de los trabajadores agrícolas. Esto incluye la publicación de una nueva norma del DOL, dejar de recortar los salarios de los trabajadores agrícolas estadounidenses y permitirles mantener a sus familias igual que proveen a esta nación."