SACRAMENTO, Calif. — La División de Navegación y Vías Navegables de California (DBW, por su siglas en inglés) y Pacific Gas and Electric Company (PG&E) alientan a los entusiastas del agua a tomar precauciones adicionales esta primavera cuando estén en los ríos o en áreas cercanas.
Estas vías fluviales relativamente llenas seguirán aumentando, a medida que la nieve se derrita y sean peligrosamente frías. Acciones tan simples como conocer el agua, si es demasiada fría o la corriente es rápida, conocer sus límites, usar un chaleco salvavidas o, simplemente, no entrar al agua cuando las condiciones se consideren inseguras, pueden salvarle una vida.
Durante la pasada primavera, los ríos de California también estaban llenos, y la corriente elevada, rápida y fría. A pesar de las advertencias de múltiples organismos públicos, muchas personas ingresaron a los ríos y se ahogaron. La crecida de las aguas cubre los obstáculos que están por debajo de la superficie. Los escombros, los árboles y las rocas combinados con corrientes de agua fría y rápida crean condiciones peligrosas para todos los recreacionistas: aves zancudas, nadadores, remeros, navegantes, pescadores y excursionistas se refrescan en la orilla del agua. Otro hecho importante es la temperatura de los ríos durante la primavera. La temperatura promedio de la piscina oscila alrededor de 80 grados. Por el contrario, las aguas rápidas del deshielo puede llegar a ser tan fría, como los 40 grados y provocar un shock, parálisis y ahogamiento.
“No entre al agua si está demasiado fría”, explicó Ramona Fernández, la subdirectora interina de DBW. “Incluso los nadadores más competentes pueden aturdirse por el agua fría y quedar incapacitados. Además, no solo está usted está corriendo riesgo, sino también sus familiares o amigos. En muchas oportunidades los miembros de la familia o amigos entran al agua para rescatar a sus seres queridos y terminan perdiendo la vida".
La inmersión/choque de agua fría ocurre rápidamente una vez que usted salta o cae al agua. Inmediatamente de eso, tiene un minuto para ajustar la respuesta ante el choque de frío y controlar su respiración. La imposibilidad para nadar ocurre después de los primeros 10 minutos cuando el agua fría afecta su capacidad para nadar o sostenerse en el agua para mantenerse a flote. No usar un chaleco salvavidas o estar bajo los efectos del alcohol, mientras se entretiene en el agua fría lo hace aún más peligroso y mortal, una vez que ya no pueda moverse y pase a un estado de inconsciencia. Mire este video para ver cuán rápido los efectos de la inmersión en agua fría afectan su cuerpo.
"Nada es más importante para PG&E que la seguridad pública y nuestros empleados. Con el deshielo bastante avanzado pedimos a todos aquellos que disfrutan del aire libre que tengan cuidado cuando estén cerca de los arroyos de montaña, ríos y embalses. Los flujos de agua pueden aumentar o disminuir rápidamente, así que siempre esté alerta y preparado para un cambio en las condiciones. Por favor, considere la seguridad en primer lugar durante sus actividades recreativas", expresó Jon Franke, vicepresidente de Generación de Energía de PG&E.
A continuación, se presentan algunos consejos de seguridad en el agua:
Permanezca Alejado y Conserve la Vida –
Manténgase Fuera de Canales y Embalses: Recrearse en canales y embalses de PG&E está estrictamente prohibido. Conserve la vida, manteniéndose fuera de estos recursos de transporte de agua, que son muy peligrosos debido a las superficies resbaladizas y corrientes rápidas de agua fría. Manténgase alejado de los canales, y las cunetas elevadas.
Conozca los Riesgos
La prevención es la mejor manera de salvar a una persona en peligro de ahogarse. En el momento en que una persona está luchando en el agua, un rescate es extremadamente difícil y pone en riesgo al rescatador.
La inmersión repentina en agua fria puede estimular “la respiración jadeante”, causando una inhalación involuntaria de aire o agua. Incluso puede desencadenar un paro cardíaco, parálisis temporal, hipotermia y ahogamiento. Cuando uno se enfrenta a aguas de corriente rápida o aguas rápidas, incluso los nadadores más ejercitados pueden fácilmente sentirse abrumados o rendirse.
El agua fría que ingresa al canal auditivo puede causar vértigo y desorientación. Esto puede confundir a los nadadores, lo que les hace aventurarse más profundamente en el agua.
El agua fría también reduce el calor del cuerpo de 25 a 30 veces más rápido que el aire a la misma temperatura y causa un deterioro que puede ocasionar la muerte.
Aprenda acerca de las Técnicas de Auto Rescate
En caso de caer al agua, aquí encontrará algunos consejos de supervivencia: o Controle la respiración, no jadee. Una caída inesperada en el agua fría provoca un reflejo de jadeo involuntario (o del torso). Se necesita menos de ½ taza de agua en los pulmones de una persona para ahogarse. Cuando alguien permanece tranquilo, tiene una mayor probabilidad de auto rescate.
No entre en pánico si cae al agua.
Permanezca en su bote. Le ayudará a mantenerse a flote y los rescatadores podrán verle más fácilmente. Si se volcó, intente subirse encima del bote o en la parte superior.
Manténgase a flote con la ayuda de un chaleco salvavidas, recupere el control de la respiración y mantenga la cabeza fuera del agua a la vista de los rescatistas.
Si es posible, quítese los zapatos pesados. Busque formas de aumentar la flotabilidad, usando los cojines de los asientos o una hielera portátil.
Si está en el agua con otros, acurrúquese (acérquese) uno frente al otro para ayudar a todos a mantenerse a flote y permanecer calientes. o Si cae en un río sin un chaleco salvavidas, mire este video que puede ayudarle a sobrevivir.
Conozca sus Límites
Nadar en aguas abiertas es más difícil que en una piscina: las personas se cansan más rápido y pueden estar en peligro.
Muchos obstáculos invisibles pueden estar al acecho debajo de la superficie del agua; este es especialmente el caso durante la nieve derretida en primavera y comienzos del verano. La crecida de las aguas puede hacer que estos obstáculos o dificultades sean aún más peligrosos. Se recomiendan viajes guiados para remeros inexpertos.
Use un Chaleco Salvavidas
Las condiciones cambian rápidamente en aguas abiertas e incluso los mejores nadadores pueden subestimar el agua y sus habilidades al navegar o nadar. Usar un chaleco salvavidas debidamente ajustado, aprobado por la Guardia Costera de los EE.UU. puede aumentar el tiempo de supervivencia.
Cualquier persona a menos de 20 pies de agua debe usar un chaleco salvavidas en caso de una caída inesperada.
Un chaleco salvavidas también puede proporcionar cierta protección térmica frente a la aparición del choque de agua fría y mantenerlo a flote hasta que alguien más pueda rescatarlo.
Necesita un chaleco salvavidas? Consulte en Internet para encontrar una estación de préstamo de chalecos salvavidas para usarlo por un día o durante un fin de semana.
Rafting en Aguas Rápidas y Remo
La mayoría de los ríos de California se alimentan de la capa de nieve de la montaña, por lo que están fríos durante todo el año. Incluso en días cálidos y soleados, los balseros y remeros deben estar preparados para lidiar con la temperatura del agua. Los peligros aumentan a medida que la temperatura del agua disminuye por debajo de la temperatura corporal normal (98.6 grados F)
DBW ofrece a los entusiastas de aguas rápidas videos informativos de seguridad en línea sobre los peligros y la seguridad tener en cuenta en las caídas de agua y las corrientes rápidas y frías.
Supervisión de los Padres
Supervise activamente a los niños dentro y alrededor de espacio abiertos, brindándoles toda su atención. No asuma que alguien los está observando. Designe a un “observador o vigilante del agua” que supervise las actividades alrededor del agua turnándose con otros adultos.
Enseñe a los niños que nadar en aguas abiertas no es lo mismo que nadar en una piscina: necesitan estar al tanto de las superficies irregulares, las corrientes de los ríos, la resaca del océano y el cambio de clima.
Para obtener más información sobre la seguridad dentro y alrededor del agua, incluidas las leyes de navegación, visite http://www.BoatCalifornia.com