Por Crystal Navarro/ Kern Sol News

    El 6 de enero de 2025, tuve la oportunidad de visitar al detenido Fernando Chávez en el Centro de Detención Core Civic en California City. El trayecto de hora y media desde Delano no me preparó para lo que iba a ver y sentir durante mi visita a la instalación.  Haber leído los informes de lo que ocurre dentro y no fue suficiente para prepararme para los testimonios de primera mano de individuos.

    CoreCivic es actualmente el tercer centro de detención privado del condado de Kern y la mayor instalación de inmigración de California. A pesar de que CoreCivic no dispone de los permisos adecuados y la protesta pública para cerrar la instalación, sigue abierta, con la intención de cumplir sus cuotas.

    Al llegar, noté que la instalación estaba situada a unos kilómetros fuera de la ciudad, aislada y desierta, apartada de la vista del público. Las ventanas eran limitadas, bloqueando el acceso a la luz natural o cualquier atisbo de vida fuera de la instalación.

    Varias personas en el centro de detención de Cal City describieron recibir una hora diaria de tiempo recreativo, que según ellos se pasa sin acceso a material recreativo.

     Para entrar en la instalación, yo, junto con otros voluntarios y personal, tuvimos que pasar por dos conjuntos de puertas eléctricas que requerían que nos pulsaran el timbre para entrar. Muchos empleados entraban y salían de la instalación al mismo tiempo, cambiando de turno y riendo entre ellos como si no fueran conscientes del trabajo que habían asumido y su impacto en los detenidos.

     Me asenté en la idea de que estaba construida y gestionada como una prisión, y nada menos. Proporcionamos la información de Fernando para que pudieran sacarle y hablar con nosotros.

    Una vez dentro de la instalación, vimos los pasillos por los que pasaban muchos detenidos y vislumbramos la sensación persistente de soledad, dolor y miedo que deben experimentar cada día.

    Nos guiaron hasta la zona de visitas, una sala larga con filas de sillas, una cabina telefónica y ventanas que separaban a los visitantes de los detenidos dentro. A través de ese cristal, el contraste era inconfundible: en el lado del visitante, la vida diaria parecía continuar sin interrupciones tras la pausa impuesta por el confinamiento.

    Por otro lado, no eran solo las ventanas; Era el uniforme que llevaban los detenidos lo que enfatizaba que eran prisioneros, ya que eliminaba toda forma de identidad y personalidad.

     Me acerqué al puesto con un voluntario de KWESI (Kern Welcoming and Extending Solidarity to Immigrants) para conocer a Fernando.  Estaba eufórico y deseando vernos; No podía contener la emoción. Cogimos el teléfono y hablamos durante casi una hora o quizá dos, alternando entre nuestro primer idioma, el español, y luego hablando en inglés. 

     Me habló de sus dos hijos, de 24 y 22 años.  Siempre que hablaba de su hijo e hija, lo hacía con admiración, amor y tristeza.

     Su hijo, de 24 años, acaba de terminar la escuela y trabaja como higienista dental; Su hija, de 22 años, sirvió en el ejército y se casó recientemente. Un evento al que se arrepiente de no haber podido asistir. Fernando compartió que no había contactado con sus hijos en algún tiempo ni mantenido el contacto con ellos, ya que le resultaba difícil.

    "No creo que piense en mí ya. ¿Crees que le gustará que le escriba? —preguntó Fernando, refiriéndose a la boda de su hija.

    Le aseguré que, como hija, una carta de mi padre me haría saber que él aún piensa en mí, que no me ha olvidado y que aún mantiene viva su esperanza.

    "¿Estás seguro de que de verdad crees que le va a gustar eso?" preguntó Fernando de nuevo.

    "Sí, de verdad que sí", respondí de nuevo, tranquilizándole.

     Le recordé a Fernando la importancia de escribir y la importancia de contactar con sus hijos y familia. Ha estado detenido durante más de cuatro años y mantiene la fe firme de que pronto saldrá en su lugar.

    Muchas conversaciones después, llegaron los guardias y nos informaron de que solo nos quedaban dos minutos para despedirnos. Le di las gracias a Fernando por estar abierto a hablar con un desconocido como yo y le recordé su compromiso de escribir a sus hijos.

    Recogimos nuestras cosas y caminamos hacia la salida, pero no pude evitar mirar atrás para ver si seguían allí al otro lado. Para mi sorpresa, tanto Chavez como el otro detenido al que fuimos a visitar nos miraban fijamente, con la cara pegada a las ventanas, viéndonos salir para volver a casa, lo único que aún esperaban.