“Estamos hablando a diario y constantemente con nuestros miembros. En cada reunión que tenemos incluimos el tema del Censo, y buscamos aclararle a nuestros miembros inquietudes y conceptos erróneos que puedan tener sobre el Censo”.
Christian Castro, director de comunicacio- nes de la Federación del Trabajo del Condado de Los Ángeles
Cada diez años, el Gobierno de EEUU realiza un conteo a nivel nacional para iden- tificar las características de su población. De dicha in- formación dependen nume- rosos programas y recursos para la comunidad. Aquellos grupos demográficos que no son contados e identificados durante el conteo corren el riesgo de perder servicios y representación que los con- sidere y beneficie.
Algunos de los programas cuyos fondos dependen de la información recabada duran- teel Censo incluyen Medicaid (conocido en California como MediCal), Medicare parte B, Estampillas de comida (tam-bién conocido como Supple-mental Nutrition Assistance Program o SNAP), becas de educación especial (IDEA), Sección 8 de vivienda y mu- chos más.
A la hora de distribuir fondos federales, o de de- terminar la representación en el Congreso, los grupos demográficos que no sean contados, no serán tenidos en cuenta en toda la década. Es por ello que los sindica- tos estánplaneando eventos y acciones específicasdirigidas a aumentar la participación de todos los trabajadores en el conteo nacional.
“Los sindicatos ya de por sí tenemos una muy buena estructura de comunicación con nuestros miles de miem- bros, probablemente la me- jor”, señaló Christian Castro, director de comunicaciones de la Federación del Trabajo del Condado de Los Ángeles (LA County Federation of La- bor, AFL-CIO), en entrevista con este diario. La federa- ción fundada en 1885 es la segunda más grande del país y representa a más de 300 sindicatos y más de 800,000 miembros.
Castro describió las accio- nes planeadas por la federa- ción para crear conciencia so- bre la importancia del censo y empoderar a los trabajado- res a participar en el conteo.
Pregunta de ciudadanía y otros malos entendidos “Estamos hablando a diario y constantemente con nues- tros miembros. En cada reu- nión que tenemos incluimos el temadel Censo, ybuscamos aclararle anuestros miembros inquietudes y conceptos erró- neos que puedan tener sobre el Censo”, indicó.
Castro mencionó el efec- to que causó la original pro- puesta de la Administración Trump de incluir una pregun- ta sobre la ciudadanía de las personas. Luego de años de batallas legales, dicha pre- gunta fue bloqueada por la Corte Suprema y no es parte del cuestionario.
“Incluso cuando sabía que dicha pregunta no sería incluida, el Gobierno logró infundir miedo en nuestra comunidad con la sola pro- puesta”, reflexionó Castro.
Otra acción planeada por la federación es la publica- ción de videos con historias reales de trabajadores parti- cipando del conteo para que los miembros pueden verse identificados.
“Hay quienes creen que el Censo es un asunto solo para estadounidensesblancos. Mu- chos miembros no se sienten identificados. Pero si yo veo a mi mamá en un video, si veo a otros hispanos, traba- jadores o inmigrantes como yo, entonces voy a sentirme identificado y voy a prestar más atención al mensaje”, explicó.
La federación, centro de actividad de miles de miem- bros, también tiene planeado la instalación de un kiosco en todas y cada una de sus reu- niones, en el cual las perso- nas pueden registrarse, con- sultar, compartir preguntas e inquietudes sobre el conteo y recibir guía y apoyo para completar el cuestionario. “Elkioscoseráunaestación móvil, alestilodeunaestación de votación”, explicó. Castro también señaló que la fede- ración está colaborando con otrasorganizacionescomunita- rias y organizando eventos de información a la comunidad.
Desbancando mitos Castro contó que una vez que los trabajadores superan el miedo y la incertidumbre na- cidos de la falta de informa- ción se dan cuenta de la im- portancia de ser contados.
“Una vez superado el mie- do, los trabajadores se abren, hacen preguntas y deciden participar”.
Los temores son muchos y van desde el miedo a per- der su vivienda, hasta el de perder su trabajo, su hogar o ser deportados.
“Por ejemplo, en la comu- nidad hispana muchas veces dos o más familias comparten la misma vivienda y temen que si responden al cuestio- nario, el propietario del lugar en el que viven pueda des- alojarlos. Lo mismo ocurreentre aquellos trabajadores que viven en casas traseras o que no tienen documentos migratorios y que temen que su información sea compar- tida con ICE”, señaló.
La Oficina del Censo nocomparte la información con agencias de inmigración o de ningún otro tipo. Los datos recolectados son totalmente confidenciales.
Fondos federales
La información recabada du- rante el conteo es utilizada para determinar la distribu- ción de fondos federales.
“Los resultados afectan tanto a sindicatos, como a trabajadores, ancianos, ve- teranos y jubilados. Un con- teo erróneo puede resultar en menos fondos adjudica- dos a programas, servicios y organizaciones”.
“Este es un conteo de la población, no de los ciudada- nos”, resaltó Castro. “Todos merecemos ser contados, to- dos merecemos ser parte de la conversación. Debemos participar en el conteo por nosotros mismos, por nues- tros hijos, por nuestra fami- lia, por nuestra comunidad”, concluyó.
Para más información puedes visitar census.gov o thelafed.org/