El tiroteo masivo de Monterey Park es un golpe traumático e impactante para la comunidad asiática de las islas del Pacífico en todo el país y el dolor se siente aquí en el corazón de Kern.
Una de las 11 personas asesinadas en el sur era residente de Bakersfield desde hace mucho tiempo.
Su nombre era Diana Tom. Según un anciano de la comunidad china de Bakersfield, era conocida en todo el Valle Central por su personalidad, encanto y amabilidad.
Diana Tom vivió en Bakersfield por más de 25 años. Cuando se difundió la noticia de su muerte, sacudió a la comunidad china del Valle Central.
«Todo el mundo entró en shock. Esto es algo increíble», dijo Patrick Leung, un anciano de la Asociación Ying On. «La conocía desde hacía 40 años, habíamos sido amigas durante 40 años, hemos bailado juntas. Hemos cantado juntos».
Leung es considerado un pilar y una roca de la comunidad china en Bakersfield. También es el presidente de la Iglesia Confucio de Bakersfield.
Era amigo íntimo de Diana Tom y cuando se enteró del tiroteo en el estudio de baile se preocupó mucho por ella.
«Desde que sabía que ella va a ese estudio de baile con bastante frecuencia», dijo Leung. «Traté de enviarle mensajes de texto, traté de llamarla, traté de enviarle mensajes en diferentes situaciones. No hubo respuesta. Así que supe: ‘Oh, Dios mío, algo debe haber sucedido,’ El hijo nos llamó al día siguiente y nos dijo: ‘Le dispararon y estaba en el hospital y estaba en estado crítico’. Así que oramos y oramos para que, con suerte, se recupere, pero unas horas más tarde el hijo nos llamó y nos dijo: ‘Oh, lamento que haya fallecido'».
Leung dijo que Diana Tom fue la víctima final. Pero ella no murió en el estudio de baile. Estaba viva después de recibir un disparo y con su última pizca de energía hizo una última llamada telefónica.
«Ella fue la víctima número 11», dijo Leung. «En realidad, en ese momento estaba viva y después de que le dispararon estaba lo suficientemente alerta como para llamar al hijo y decirle al hijo: ‘Me dispararon'».
Para las personas en todo el valle central, probablemente haya visto el producto del trabajo de su vida varias veces, aunque muchas veces al año.
«En realidad, ella era la gerente regional del panda express», dijo Leung. «De hecho, estableció todos los restaurantes panda express aquí en Bakersfield y en todo el Valle Central».
Diana Tom tenía 70 años. Leung dice que recuerda haber pasado muchas horas divertidas cantando, bailando y riendo mientras la veía ser tonta, disfrutando de su vida.
«Era una persona muy extrovertida», dijo Leung. «Le encanta cantar, le encanta bailar. Ella invitó a todos sus amigos a ir a cantar karaoke, así que lo hicimos y ella tampoco es tan mala cocinera. Administraba un restaurante para que sepa cocinar, nos entretuvo mientras pedíamos comida.»
A Diana Tom le sobreviven su esposo y su hijo. También tiene otra familia que todavía vive aquí en Bakersfield.
Ahora Patrick Leung y su familia han estado en el Star Dance Hall en Monterey Park California muchas veces. Leung dijo que su hijo enseña Kung Fu a los niños en el estudio.
No era solo Diana Tom lo que Leung conocía del tiroteo. También era amigo de Ming Ma, de 72 años, el gerente general del estudio de danza. Ming Ma también fue asesinado durante el tiroteo.
Leung dijo que Ming Ma era una persona realmente agradable. Era gentil y muy agradable. Leung dijo que Ma siempre lo saludaba con una sonrisa y le preguntaba cómo estaba, pero la amabilidad no terminaría ahí, dijo Leung.
Ming Ma preguntaba por la familia de Leung y siempre decía cosas buenas sobre su hijo y las lecciones de Kung Fu que enseñaba en el estudio.
Patrick Leung dijo que tanto Diana Tom como Ming Ma serán muy extrañados.