BAKERSFIELD, CA – La lucha en contra del mal ambiente, los contaminantes, pesticidas y otros causantes de contaminación que han causado enfermedades en seres humanos ha crecido inmensamente en el Condado de Kern.

    El condado de Kern cuenta con el 80 por ciento de la producción de gas y petróleo en el estado de California y tiene el aire más contaminado de la nación según estudios realizados por agencias locales y federales. Los mayores problemas causantes de esta contaminación han sido los incendios forestales y por contaminantes producidos por vehículos y por el sector industrial.

    Aunque, Bakersfield haya sido el primer lugar en la contaminación ambiental por los últimos tres años consecutivos, esta ciudad también ha hechos varios cambios, al tener menos días de la contaminación de ozono desde que la Asociación Americana del Pulmón empezó a publicar su reporte sobre el Estado del Ambiente.

    Según el “Reporte del Aire” para lo que va del año 2023, el Condado de Kern sigue obteniendo la letra “F” de reprobado, es decir que el ambiente, no solamente en Bakersfield, sino en el condado es de muy mala calidad. Poniendo a la ciudad de Bakersfield como la tercera ciudad de 227 ciudades con la concentración de contaminación de ozono más alta; la primera ciudad de 223 ciudades con el peor contaminación de partículas en 24 horas; y la ciudad número uno de la peor cantidad anual de partículas contaminantes de 200 áreas metropolitanas

     En los días de contaminación de ozono, el condado sigue manteniendo un grado de reprobado, aunque los días de contaminación han bajado drásticamente desde el 2001 cuando se contaban con 216.2 días contaminados comparado con 86.7 días entre el 2019 y 2021.  Estos días se han clasificado por cuatro colores, naranja, rojo, purpura y marrón los cuales indican la severidad de contaminantes en el aire.

     En el reporte se ha dicho que actualmente el peso promedio de contaminantes es del 86.7, con 201 días en nivel naranja, 38 días en nivel rojo y 1 día en nivel purpura.

     Sin embargo, la contaminación de partículas no ha bajado tanto. En las últimas 24 horas los niveles siguen al 51.5 partículas concentradas. Dando así un total de 107 días en color naranja, 29 días en color rojo, 2 días en color purpura y 0 días en color marrón.

    Estos altos niveles de contaminación ambiental han causado muchos problemas respiratorios en los residentes del condado, contando con 13,139 niños y 57,795 adultos con asma, 27903 residentes con EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica), 346 residentes con cáncer pulmonar, y 37178 residentes con enfermedades cardiovasculares.

   “Estamos trabajando juntos y estamos haciendo cambios”, dijo Marisela Velázquez, portavoz del Distrito del Control de la Contaminación Ambiental del Valle de San Joaquín. “Tenemos diferentes programas e incentivas que pueden ayudar a los residentes a ser parte del cambio”.

     Velázquez indicó que, en el Condado de Kern, Arvin y Lamont son las dos ciudades que están bajo la propuesta de ley AB617 que ayuda a la reducción de emisiones en comunidades perjudicadas. Adicionalmente, la ciudad de Shafter ha sido agregada a esta lista.  Estas ciudades fueron seleccionadas por la Junta de Recursos del Aire de California (CARB siglas en inglés) como áreas donde la calidad de aire ha sido la más impactada en el Valle.

    Velázquez también indicó que existen varios programas que pueden ayudar a las comunidades a bajar las partículas contaminantes, uno de estos es el programa de Equipo de Jardinería de Zero Emisiones, que es un programa de vales que se les da a los jardineros del Valle de San Joaquín, agencias públicas, y empresas que conducen su propio servicio de mantenimiento de jardines, para que remplaza equipo de jardinería que utiliza gasolina o diésel con equipo eléctrico. Comunidades seleccionadas para el programa AB 617, tales como Arvin/Lamont y Shafter pueden obtener fondos adicionales disponibles para sus planteles escolares. Estos planteles, ubicados en las comunidades previamente mencionadas pueden obtener hasta el 100 por ciento del precio total y hasta dos baterías y un cargador por pieza de equipo eléctrico que compren.

   Para obtener más información sobre este programa visite www.community.valleyair.org para ver si califica.   

   Recuerde que la justicia ambiental es esencial en la lucha para mejorar y mantener un media ambiente sano y saludable, especialmente para aquellas personas que tradicionalmente han vivido, trabajado y jugado en las zonas más cercanas a contaminantes.