Por Haley Duval / Kern Sol News

   La semana pasada, CSUB llevó a cabo su serie de oradores del Centro de la Familia Grimm para Negocios Agrícolas: "Hijos de trabajadores agrícolas" con Connie Pérez-Andreesen y Raji K. Brar.

   Pérez-Andreesen, exalumna de CSUB, hizo historia en 2023 al convertirse en la primera latina en ser la nueva presidenta de la Fundación Bakersfield de CSUB. También es la Contralora de la Unión de Trabajadores Agrícolas de América (UFW), que defiende activamente las reformas legislativas y regulatorias para los trabajadores agrícolas.

    Nacida en Tulare de padres inmigrantes de México, Pérez-Andreesen pasó la mayor parte de su infancia en el campo de trabajo de Woodville.

   Raji K. Brar es un estadounidense sij de primera generación cuyos padres emigraron de Punjab, India, y nació y creció en el condado de Fresno. Donde su familia comenzó su vida en los EE. UU. trabajando en el campo como trabajadores agrícolas.

    Cuando Brar y su familia se mudaron a Bakersfield, ella comenzó su educación en CSUB. En 2006, Brar se convirtió en la primera mujer sij en ser elegida para un puesto en el gobierno municipal de California cuando se unió al Concejo Municipal de Arvin. Ahora es miembro de las juntas directivas de la Cámara de Comercio de California, la Fundación Bakersfield de Cal State y también es cofundadora de la Fundación de Mujeres Sijs de Bakersfield.

    Cuando se le preguntó sobre cómo su origen cultural influye en su ética de trabajo, Brar compartió que su madre es la razón por la que está sentada aquí hoy. Su madre emigró a los Estados Unidos cuando ella tenía 16 años en barco y comenzó su viaje aquí en los Estados Unidos como trabajadora agrícola. Y vivía en campos de trabajo agrícola.

   "Recuerdo que mi madre dejó la escuela cuando tenía 15 años. Porque en nuestra cultura, en Punjab, India, no era importante que las niñas fueran a la escuela o recibieran una educación. Simplemente se veía como algo que se casaba con los hombres. Así que, desafortunadamente, hay una dinámica cultural que atraviesa mi cultura".

Brar dijo que tiene una madre muy fuerte.  Así que la "tenacidad y determinación" definitivamente proviene de ella. Así que cuando su madre llegó aquí, tuvo que adaptarse a toda la cultura.

    "Obtén tu educación, nunca te abandonará. Y ese fue el tema común a lo largo de mi vida", dijo.

     Pérez-Andreesen dijo que pasó por una situación similar. Aunque creció en un campo de trabajo durante la mayor parte de su infancia y no tuvo a ningún profesional a su alrededor.  Sabía lo que quería para su educación.

     "Realmente no sabía lo que significaba ir a la universidad. Pero todo lo que sabía es que quería hacerlo mejor", dijo Pérez-Andreesen sobre su educación superior.

       Pérez-Andreesen compartió que sus padres nunca la dejaron trabajar en el campo y creía que la protegían de lo que pasaban. Así que nunca entendió por lo que pasan los trabajadores agrícolas en los campos hasta que formó parte de la marcha de la UFW hace un par de años.

      "Teníamos un equipo de documentales que nos seguía todo el camino y entrevistaban a los trabajadores de la granja. Compartían historias sobre cómo los trabajadores agrícolas y compartían historias sobre lo que pasaban en los campos, como el abuso sexual de las mujeres y el acoso. La lista seguía y seguía", dijo.

     Pero lo que realmente empujó a Pérez-Andreesen a una educación superior fue cuando su hermano mayor falleció cuando él tenía 19 años.

       "Recibí la noticia de que lo había matado mi papá. Y estaba devastado, obviamente. Pero en ese momento tuve que intervenir para cuidar a mi familia..." Perze-Andreesen se dio cuenta de su familia, dijo. "Dejaron a su familia atrás. Dejaron todo atrás para que tuviéramos una vida mejor.             Mi hermano, desafortunadamente, ya sabes, no lo logró. Y pensé que tenía que compensar lo que no hizo".