Por Jocelynn Landon / Kern Sol News
Nacida en Puebla, México, su familia siempre le dijo a Christal Barrientos que se sintiera orgullosa de quién era y de dónde venía, no definida únicamente como una inmigrante en los Estados Unidos, sino como una niña con el sueño de convertirse en médica.
Cuando Barrientos llegó por primera vez a Estados Unidos a los nueve meses de edad, residía en el área central del sur de Los Ángeles. A lo largo de la escuela primaria, la mayoría de sus compañeros de clase eran mexicoamericanos, latinos e hispanos, o aquellos que eran originarios de las mismas áreas que su familia.
Sin embargo, cuando se mudó a Bakersfield a la edad de 10 años, pronto se dio cuenta de que quienes la rodeaban no compartían la misma historia. Cuando llegó a su escuela en el lado sur, la mayoría de las personas eran blancas, y compartieron cómo los maestros no podían pronunciar su apellido y sentían que no sabían cómo acercarse a Barrientos. En la escuela secundaria es cuando se encontró por primera vez con el comienzo de las bromas de sus compañeros de clase que a menudo pasaban por la cabeza de Barrientos, ya que nunca se enfocó en ser inmigrante, sino en sus aspiraciones futuras.
Su madre le inculcó valores, aspiraciones y el lema de oro: trata a todos como quieres que te traten a ti, lo que la hizo tener la capacidad no solo de perseguir sus sueños, sino de alcanzarlos en la medida en que la ley lo permitiera.
"Mi estatus tiene mucho que ver con mis identidades", dijo Barrientos. "Básicamente nací y crecí aquí, eso es lo que le digo a la gente, pero al mismo tiempo, no quiero negar mis raíces".
Cuando se graduó de la escuela secundaria, se dio cuenta de cuánto importa el estatus. No tenía seguridad social; Por lo tanto, fue un desafío conseguir trabajos o postular a las universidades. Sin embargo, debido a la AB-540, una ley que permite a los estudiantes universitarios pagar la matrícula estatal en California, Barrientos pudo asistir a la universidad.
Barrientos compartió cómo, aunque algunas personas asumen que ella es básicamente "estadounidense", es importante que la gente entienda que, independientemente de cuánto tiempo haya sido residente aquí, todavía es tratada de segunda clase dentro de la sociedad.
Debido a que Barrientos no tenía un número de seguro social, Barrientos trabajó en la limpieza de hoteles y pantanos para obtener dinero en efectivo. Si bien no se avergüenza, fue una lucha no poder participar en las mismas oportunidades que sus compañeros.
Cuando Barrientos recibió DACA por primera vez, compartió cómo se le abrieron muchas oportunidades para poder solicitar empleos. Sin embargo, el proceso conlleva cargas como la contratación de un abogado para que le ayude con los formularios de documentación. Expira cada dos años, lo que agrega estrés a su capacidad para mantener trabajos o estar en los EE. UU., y es un proceso oportuno y costoso que debe iniciarse tan pronto como 9 meses antes de que expire y cuesta más de $ 500.
DACA, si bien abre puertas para brindar seguridad y esperanza, cuando Barrientos lo investigó, se dio cuenta de lo injusto que parece que nunca podrá solicitar la ciudadanía a través del programa.
"No hay camino para que nos convirtamos en ciudadanos. Quieren mantenernos en el sistema para que nunca nos convirtamos en ciudadanos y no nos beneficiemos... Me parece injusto. Estoy agradecido de poder trabajar, pero al mismo tiempo se siente como una jaula y estoy limitado", dijo Barrientos.
Heidy Santigo-Hernández, estudiante de último año de Cal State Bakersfield, también compartió su visión sobre cómo funciona el proceso de DACA y su propia historia de lo que es ser un beneficiario de DACA detrás de escena. Hernandez también tiene un hermano mayor con una tarjeta verde y un hermano menor que es ciudadano estadounidense, lo que le da la capacidad de ver múltiples perspectivas cuando se trata de inmigración en los EE. UU.
"Cuando era más joven... [Tenía] miedo de que mis padres se fueran a trabajar y no regresaran a casa", compartió Hernández. "Uno se siente incómodo al no saber qué nos depara el futuro [a los hijos de inmigrantes]".
Aunque Hernández es mayor y está más informado sobre el proceso, todavía hay incertidumbre sobre el futuro, especialmente con las redadas actuales de ICE que se han llevado a cabo en Bakersfield.
Hernandez compartió cómo sus padres le pagaron la matrícula y le proporcionaron vivienda, así como pudo tener un trabajo, con Trump en el cargo decidiendo terminar el programa, siente que los sacrificios de sus padres son en vano, ya que no podrá trabajar si se le quita el programa.
Hernández está desconsolada por algunos de los estigmas que reciben los inmigrantes, como las personas que traen drogas y crimen a Estados Unidos, cuando en realidad la mayoría de ellos son personas que están aquí para pagar sus facturas, cuidar de sus familias y ocuparse de sus propios asuntos.
Hernandez compartió cómo el Centro de Recursos para Dreamers, un centro en el campus de CSUB que brinda apoyo, recursos y servicios legales para indocumentados y beneficiarios de AB-540, ha sido de gran ayuda para ella como estudiante. Comienza el tedioso proceso de renovación de DACA con seis meses de anticipación, y siempre enfrenta el miedo de saber si será aceptada. La DRC ha sido un gran apoyo para Hernández, no solo respondiendo preguntas y ayudando con el papeleo, sino que también intentará ver si hay patrocinadores o asistencia para la solicitud. La República Democrática del Congo es el espacio al que ella va para ayudar a asegurar su estatus de DACA.
