Una subvención otorgada por el gobierno federal destinada a apoyar la educación en humanidades en el Valle Central de California, fue cancelada inesperadamente la semana pasada, lo que molestó a académicos y educadores.

      La subvención, parte del programa Landmarks in American History and Culture del National Endowment for the Humanities (NEH), fue diseñada para ayudar a los maestros de K-12 de todo EE. UU. a venir a Bakersfield para aprender sobre la rica historia de migración y trabajo del área.

     El proyecto California Dream fue aprobado para su financiación en el verano de 2024, antes de las elecciones presidenciales de 2024. Sin embargo, a los organizadores se les dijo de repente que la subvención había sido cancelada sin ninguna explicación.

     "Es impactante", dijo Oliver Rosales, profesor de Bakersfield College y uno de los principales educadores involucrados en el programa. "Esta es una subvención aprobada por el gobierno federal que ya ha comenzado su trabajo. La NEH nunca antes se había cancelado de esta manera, ni siquiera bajo administraciones republicanas anteriores".

     La subvención fue cancelada como parte de un esfuerzo más amplio por parte del Departamento de Educación de la administración Trump y el liderazgo de NEH para recortar los fondos para los programas de humanidades.

      El programa California Dream fue una de las únicas becas de humanidades financiadas por NEH en la región.

     "Los maestros ya fueron seleccionados. Se enviaron invitaciones. La gente estaba haciendo planes de viaje", dijo Rosales. "Ahora tenemos que decirles que está apagado".

    "Esto no se trata solo de nuestro programa", dijo Rosales. "Esto afecta a los docentes, estudiantes y comunidades que dependen de la educación en humanidades. Si la NEH se puede desmantelar fácilmente, ¿qué sigue?"

     Belén Carrasco, educadora de la Escuela Secundaria Curran del Distrito Escolar de la Ciudad de Bakersfield que participó en el programa California Dreaming 2023, recordó que su paso por el programa fue una experiencia increíble.

     "Viajamos a sitios históricos en el condado de Kern con educadores de todo el país. Aprendimos sobre historias que no nos habían enseñado antes, historias de lucha, resiliencia y esperanza", dijo.

     El programa llevó a Carrasco y a sus estudiantes a lugares como el Campamento de Trabajo Sunset en Arvin, el Salón Comunitario Filipino y 40 Acres en Delano, y la sede de la Unión de Trabajadores Agrícolas en Keene.

   "Cada sitio tenía su propia historia", dijo, "pero lo que todos tenían en común era que nos enseñaron sobre la vida real de las personas que vivieron y trabajaron aquí, personas cuyas historias merecen ser escuchadas".

     Carrasco llevó esas lecciones directamente a su salón de clases. Inspirada por lo que aprendió, desarrolló una unidad sobre Allensworth, una histórica ciudad afroamericana fundada en 1908, para guiar a los estudiantes a compararla con Greenwood, Oklahoma, el sitio de la Masacre Racial de Tulsa de 1921. Sus alumnos de octavo grado escribieron cartas al coronel Allensworth, y Carrasco las leyó en voz alta en la histórica iglesia del pueblo durante una excursión.

      Una carta le llamó la atención. "Este estudiante, de 13 años, escribió sobre la caída de la ciudad debido al racismo sistémico y la falta de recursos hídricos. Hizo conexiones con Black Wall Street e incluso mencionó cómo Kendrick Lamar inspira a los jóvenes de hoy a través de su música. Fue poderoso".

      Carrasco explicó que sin programas como California Dreaming, este tipo de experiencias transformadoras, tanto para los maestros como para los estudiantes, se vuelven mucho más difíciles de lograr.

     Así que cuando se enteró de que los fondos de NEH habían sido cortados abruptamente, terminando el programa, Carrasco se sintió devastada.

     "Me quedé en shock. Y yo estaba enojada", dijo. "Se sintió como un ataque directo no solo a los educadores, sino a la historia, a la comunidad, a la verdad. No es solo una subvención. Es un salvavidas para una educación significativa".

     A pesar de la pérdida de fondos, Carrasco nunca dejará de enseñar sobre Allensworth. Dijo que sus estudiantes merecen saber de dónde vienen y que merecen saber que importan.

      "Proporcionamos alimentos para el mundo aquí en el Valle Central, pero nuestras historias son ignoradas con demasiada frecuencia. Este programa nos ayudó a recuperar esas historias", dijo.