En un esfuerzo continuo por enfrentar las desigualdades sistémicas y elevar las voces de la comunidad, la Comisión de Equidad Racial de California regresó a Bakersfield el martes 15 de julio, atrayendo a residentes, estudiantes y líderes locales a una poderosa conversación sobre la justicia, el acceso y el cambio duradero.

    El evento, patrocinado por Kern County Healthcare y Building Healthy Communities, fue parte de un esfuerzo continuo para recopilar comentarios de la comunidad y compartir actualizaciones sobre el trabajo de la Comisión.

Residentes, estudiantes y líderes locales hablaron sobre los problemas que afectan a sus vecindarios, ayudando a dar forma al marco de equidad racial de la Comisión en todo el estado.

    Jourdan Ringgold y Dylyn Turner-Keener, analistas sénior de programas de la Comisión, compartieron las principales conclusiones de las reuniones comunitarias de 2023. Destacaron las preocupaciones, necesidades y experiencias vividas expresadas por los residentes de todo el estado.

     En comunidades como Lamont, Antelope Valley, Imperial Valley y Riverside, los residentes le dijeron a la Comisión que la vivienda asequible y de calidad, la gentrificación y el desplazamiento eran las principales preocupaciones.

     Las comunidades marginadas y que no hablan inglés en áreas como Oakland, Imperial Valley y Fresno informaron una grave falta de servicios de salud mental y física.

Mientras tanto, los residentes de áreas rurales como Lamont, Antelope Valley y Arvin describieron barreras para los servicios esenciales, incluido el acceso a la educación, el empleo, la atención médica, el transporte y la infraestructura.

    Los miembros de la comunidad también pidieron a las escuelas que introduzcan planes de estudio culturalmente relevantes y mejoren el acceso al idioma en los servicios sanitarios, legales, educativos y públicos.

     Después de presentar sus hallazgos, Ringgold y Turner-Keener pidieron a los asistentes que se dividieran en pequeños grupos para responder preguntas y compartir sus inquietudes. Posteriormente, los participantes compartieron públicamente sus opiniones, aportando información adicional a la Comisión.

      La gente acudió por diversos motivos. Para Cy Escobedo, estudiante de último año de West High School, el sorteo fue escuchar una amplia gama de voces de la comunidad.

     "Escuché que va a haber mucha diversidad y muchas conversaciones diferentes, especialmente con lo que está sucediendo en Estados Unidos en este momento", dijo Escobedo. "Es muy trágico escuchar que todos los días siempre hay algo nuevo. Escuchar muchos puntos de vista diferentes siempre es algo bueno, y mantiene la mente abierta".

     Los miembros de la comunidad expresaron una serie de preocupaciones y frustraciones, subrayando la complejidad y los matices dentro de sus vecindarios. Los temas comunes incluyeron las diversas necesidades de la comunidad, los desafíos que enfrentan las poblaciones migrantes e inmigrantes y las barreras a los servicios esenciales como la vivienda, la educación y la atención médica.

    "Es California, no debería estar dividida, debería estar unida", dijo un miembro de la comunidad.

     Los participantes hicieron hincapié en la importancia de reconocer las distintas experiencias de las diferentes comunidades. Por ejemplo, las zonas rurales situadas dentro de los límites de las ciudades a menudo se enfrentan a realidades diferentes a las de sus homólogas urbanas. Las diferencias regionales, como las que existen entre el Este y el Oeste, también influyen significativamente en el funcionamiento de las comunidades y en su interacción con los sistemas de apoyo.

    Muchos de los asistentes destacaron el papel de los líderes comunitarios, que a menudo se pasa por alto. Si bien estas personas son impulsores clave del cambio local, las instituciones gubernamentales con frecuencia no reconocen ni apoyan sus esfuerzos.

Los participantes también hablaron sobre el profundo miedo que enfrentan las personas indocumentadas, especialmente cuando realizan tareas cotidianas como ir a trabajar o comprar comestibles. Este miedo tiene un impacto emocional duradero en los niños, muchos de los cuales viven con la ansiedad constante de que sus padres no regresen a casa.

      "Escuchar a mi gente, mexicanos o hispanos, tener un espacio donde pueden compartir sus historias y expresar lo que necesitan de su comunidad", dijo Aryam Estrada, estudiante de último año de West High School.

     Estrada agregó que la mayoría de los residentes de habla hispana necesitan servicios de traducción, pero a menudo no tienen la oportunidad de hablar en espacios seguros.

     Para apoyar la inclusión, la Comisión proporcionó traducción al español durante todo el evento.

      De cara al futuro, la Comisión continuará desarrollando su marco de equidad racial y compartirá la información con entidades estatales y gobiernos locales para ayudar a avanzar en los esfuerzos de equidad.

      "El trabajo que estamos haciendo requiere innovación", dijo Ringgold. "Este trabajo no se va a detener... Queremos quedarnos sin trabajo. Queremos que estas necesidades básicas, entre comillas, que es lo que son, se incorporen a nuestros sistemas".

      Ringgold agregó que espera que, al final de este proceso, las comunidades se encuentren donde están, no donde otros esperan que estén.