Por Haley Duval / Kern Sol News
Durante el último mes, Kern Sol News ha estado visitando a varios detenidos en el Centro de Detención de ICE de Mesa Verde en Bakersfield. Algunos de estos detenidos tienen una cosa en común: fueron detenidos por ICE durante controles de rutina.
Durante años, los inmigrantes en California que huyeron de la violencia y la persecución han estado siguiendo las reglas. Estas personas habían estado viviendo abiertamente en sus comunidades, cumpliendo con las reglas de inmigración y presentándose para los registros programados. Pero en lugar de continuar con sus procesos legales, fueron detenidos repentinamente, algunos sin previo aviso y colocados en el camino hacia la deportación.
Una de esas personas era Melvin Gómez, un esposo de 41 años, padre de tres hijos y propietario de una pequeña empresa de San Rafael, California. Gómez fue detenido en un registro de rutina en San Francisco a principios de junio y trasladado a la instalación de procesamiento de ICE de Mesa Verde en Bakersfield. Su detención dejó a su familia sin ingresos y provocó un fuerte deterioro de su salud física y mental. Después de más de un mes bajo custodia de ICE, fue deportado en julio.
Una semana antes de que un juez firmara su deportación, Gómez había recibido una solicitud de asilo para una entrevista. Era muy optimista y esperanzado sobre sus posibilidades. Tenía una audiencia judicial programada para el martes siguiente, pero en lugar de permitir que el proceso se desarrollara, el juez negó su solicitud y aprobó su deportación.
No tenía antecedentes penales.
Durante dos días, la familia de Gómez no tuvo idea de dónde estaba. Su esposa recibió una llamada a las 2 a.m., con Gómez al otro lado diciendo: "ICE está aquí para deportarme", y que le dijeron que recogiera sus pertenencias. Había desaparecido sin previo aviso y su familia no recibió información sobre su paradero. No fue hasta varios días después, después de llegar a Guatemala, que finalmente pudo contactarlos.
Gómez había construido una vida en los Estados Unidos desde que llegó de Guatemala a los 14 años, huyendo de la violencia, incluido un secuestro traumático y el asesinato de un miembro de su familia por pandillas. Hace años, dijo que fue secuestrado por una pandilla, torturado y filmado mientras estaba cautivo. El video fue enviado a su padre junto con una demanda de rescate. Al ver las imágenes, el padre de Gómez sufrió un ataque cardíaco fatal y falleció.
A lo largo de los años, se abrió camino desde trabajos de comida rápida hasta lanzar su propio negocio de contratación y criar una familia.
A pesar de ese trauma, Gómez construyó una nueva vida en California. Se abrió camino desde trabajos de comida rápida hasta lanzar su propio negocio de contratación. Crió una familia y cumplió con todos los requisitos legales.
Ahora, su repentina deportación ha dejado devastados a su esposa e hijos.
Otro hombre actualmente detenido en Mesa Verde que habló con Kern Sol News fue detenido durante lo que se suponía que era una cita de inmigración en Fresno. De 38 años, padre de dos adolescentes nacidos en Estados Unidos, llegó a Estados Unidos cuando era adolescente y ha vivido la mayor parte de su vida en California.
Había ido a ICE en busca de ayuda con el papeleo y no trajo pertenencias, asumiendo que sería una visita de rutina. En cambio, fue detenido en el acto y trasladado a Mesa Verde, donde ha permanecido durante más de cinco semanas. Un juez le dijo que sería deportado en algún momento a principios de agosto.
Originario de México, creía que su padre había solicitado con éxito su ciudadanía en 2003, pero después de que su padre fue encarcelado y murió repentinamente de un ataque al corazón, el papeleo se perdió. Desde entonces, ha tratado de restablecer su estatus legal, pero ha luchado sin documentación. Ahora planea regresar a vivir con su madre en Durango, México.
Antes de su detención, trabajó en la construcción de concreto con su cuñado y completó un programa de rehabilitación. Compartió que ha hablado con sus hijos sobre visitarlo en México después de la deportación.
Según Jeannie Parent, coordinadora de jóvenes del Centro para la Justicia Comunitaria y Ambiental (CCEJ), historias como la de Gómez ya no son raras.
"He estado haciendo este trabajo durante diez años, y nunca vi a personas detenidas en los registros de ICE hasta los últimos seis meses", dijo Parent a Kern Sol News. "Ahora está sucediendo todo el tiempo. Nadie está a salvo".
Parent visita regularmente a los inmigrantes detenidos en Mesa Verde y Golden State Annex, ofreciendo apoyo a través de programas de amigos por correspondencia, kits de suministros y fondos de emergencia para llamadas telefónicas y ayuda legal. Ha notado una fuerte caída en el número de personas liberadas y un fuerte aumento en las detenidas sin previo aviso.
"Estos son solicitantes de asilo que han estado viviendo aquí, siguiendo las reglas, trabajando, registrándose regularmente", dijo. "Solía ser que podían pelear su caso desde adentro de la detención o, a veces, obtener una fianza y pelear su caso afuera. Ahora los recogen en los registros y los deportan sin previo aviso, sin el debido proceso".
Parent explicó que muchas de las personas ahora detenidas fueron liberadas inicialmente con monitores de vigilancia en el tobillo o aplicaciones de rastreo. Cumplieron con todas las expectativas mientras esperaban sus audiencias de inmigración.
"Solía ser que obtenías una audiencia maestra, luego tu audiencia individual y tu caso avanzaba. Ahora, en el check-in, simplemente se los llevan. Muchos de ellos solo han estado aquí uno o dos años, lo que los hace vulnerables a la deportación acelerada, incluso si vinieron legalmente".
Dijo que muchos solicitantes de asilo llegan a la frontera de Estados Unidos, piden protección de inmediato y se les dan entrevistas de miedo creíble. Si se les concede, se les permite legalmente quedarse mientras luchan por su caso e incluso pueden recibir permisos de trabajo.
"Pero ahora ICE los está deteniendo de todos modos", dijo Parent. "Y está devastando a las familias".
Describió una visita con una mujer de Nicaragua que había vivido en los Estados Unidos durante casi dos años y fue detenida en su registro. Después de la visita, Parent vio a los dos hijos de la mujer en el vestíbulo, ambos en su adolescencia o principios de los veinte.
"Uno de los jóvenes ni siquiera podía hablar. Estaba tan ahogado", dijo. "Su madre le había dicho que podría ser un adiós. Estaba tan traumatizada por estar encerrada a pesar de que nunca había cometido un crimen que no pensó que podría sobrevivir de nuevo".
Parent dijo que también ha visto a personas que fueron liberadas anteriormente durante la administración Biden que ahora son detenidas nuevamente sin nuevos cargos o violaciones. Un hombre que había conocido en detención hace años fue detenido nuevamente y deportado poco después.
Parent dijo que antes de enero recibía solicitudes semanales para ayudar a los detenidos recién liberados, pero ahora dijo que solo ha visto dos desde enero.
"Estamos viendo desaparecer el debido proceso en tiempo real", dijo Parent. "Esta es una crisis de derechos civiles, y está sucediendo aquí mismo, en nuestro patio trasero".
