Por Kylie Flynn y Ashli-Ann Douglas / EdSource
Es tan natural que los niños pequeños piensen matemáticamente sobre su mundo como que usen el lenguaje.
Desarrollan conocimientos matemáticos a medida que manipulan objetos y razonan y representan cantidades usando palabras numéricas, objetos y, finalmente, números escritos. Por ejemplo, pueden aprender a usar palabras numéricas para contar objetos, comparar tamaños de conjuntos, usar elementos cotidianos como clips para medir objetos, manipular formas para crear nuevas formas (por ejemplo, tangrams) y combinar objetos para completar problemas de suma simples.
Décadas de investigación han demostrado cómo el conocimiento matemático de los niños cuando ingresan al jardín de infantes predice su éxito académico a largo plazo en todas las materias.
Sin embargo, demasiados niños aún no tienen la oportunidad de desarrollar este conocimiento fundamental antes de comenzar el jardín de infantes. Pero hay pasos que los líderes educativos de California pueden tomar para mejorar el acceso de los niños a oportunidades de aprendizaje temprano de matemáticas de alta calidad.
Las respuestas se encuentran en cuatro áreas:
- Mejor preparación en la enseñanza de matemáticas para educadores de la primera infancia
- Más tiempo dedicado a enseñar matemáticas en programas para la primera infancia, incluidos preescolar, prejardín de infantes (PK) y jardín de infantes de transición (TK)
- Contenido matemático más riguroso en los planes de estudio de la primera infancia
- Mayores asociaciones con las familias para apoyar el aprendizaje de matemáticas de los niños
Aunque los educadores de la primera infancia deben enseñar en todas las áreas temáticas, con frecuencia informan que no se sienten preparados o seguros para enseñar matemáticas. La razón es clara: una encuesta de universidades que brindan capacitación para maestros de preescolar encontró que solo el 21% de las universidades ofrecían cursos sobre enseñanza de matemáticas.
Esta preparación inadecuada aumenta la necesidad de un aprendizaje profesional continuo para los educadores de la primera infancia. Desafortunadamente, los educadores de la primera infancia tienen menos probabilidades que los maestros de escuela primaria de recibir oportunidades de aprendizaje profesional. Además del aprendizaje profesional basado en el plan de estudios, los educadores de la primera infancia necesitan capacitación específica en el desarrollo y la instrucción de matemáticas, y acceso a evaluaciones formativas. Esto incluye tener oportunidades para participar en experiencias matemáticas prácticas para desarrollar creencias positivas y habilidades para enseñar matemáticas. También incluye oportunidades para profundizar su comprensión de cómo y cuándo los niños desarrollan habilidades matemáticas y cómo apoyar el aprendizaje de matemáticas de los niños de manera que estén estrechamente alineados y avancen en sus niveles de habilidades actuales. También necesitan acceso a evaluaciones formativas fáciles de usar para que puedan usar datos de forma rutinaria sobre las habilidades matemáticas de sus jóvenes estudiantes para guiar su instrucción.
Dados sus sentimientos de no estar preparados, no es sorprendente que los educadores de la primera infancia generalmente dediquen muy poco tiempo a apoyar el aprendizaje de matemáticas de los niños pequeños. La investigación ha encontrado que los niños de prekínder pasan tan solo dos minutos al día participando en actividades matemáticas en sus programas de primera infancia. Pero cuando los educadores de la primera infancia tienen conocimientos sobre el desarrollo temprano de las matemáticas, enseñan matemáticas con más frecuencia.
Profundizando
Para obtener más información, consulte este seminario web dirigido por los autores: Avance de la instrucción matemática y la participación familiar en la primera infancia.
Sorprendentemente, incluso los planes de estudio integrales utilizados en programas como Head Start y los programas estatales para la primera infancia no preparan adecuadamente a los niños para los estándares de matemáticas de jardín de infantes. De hecho, las matemáticas comprenden solo el 14% del total de actividades en estos planes de estudio. Para abordar este desafío, los programas pueden implementar planes de estudio complementarios con eficacia demostrada, como "Matemáticas de prekínder". Los rigurosos planes de estudio de matemáticas tempranas desafían e involucran a los niños en actividades matemáticas apropiadas para el desarrollo. Estas opciones complementarias deben proporcionar una base sólida en conceptos matemáticos informales alineados con cada aspecto de la Fundación de Aprendizaje de Preescolar / Kindergarten de Transición de California (PTKLF), que describe los conocimientos y habilidades clave que la mayoría de los niños de 3 a 5 años y medio pueden lograr.
| Concepto matemático | Actividad de ejemplo |
| Conteo y cardinalidad | Los niños cuentan cinco objetos usando correspondencia uno a uno (un objeto por cada palabra numérica) y comparten correctamente "cuántos" objetos hay cuando terminan de contar. |
| Operaciones y pensamiento algebraico | Los niños siguen los pasos en un problema de suma simple usando objetos concretos (p. ej., hay 3 perros, 2 perros más se unen a ellos, cuántos perros hay en total). |
| Medición y datos | Los niños comparan dos objetos por longitud y peso y comunican su comparación. |
| Geometría y pensamiento espacial | Los niños construyen formas bidimensionales y tridimensionales con palos y bolas de arcilla. |
Idealmente, estos maestros facilitan estas actividades a través de la instrucción regular en grupos pequeños donde pueden brindar apoyo basado en el progreso de los estudiantes. Los maestros también deben integrar intencionalmente estos conceptos matemáticos en las rutinas diarias (p. ej., contar amigos que visten de rosa) y el aprendizaje basado en el juego (p. ej., explorar el volumen en la mesa de arena).
Finalmente, las diferencias en las prácticas domésticas relacionadas con las matemáticas de las familias están relacionadas con las diferencias en el conocimiento matemático temprano de los niños. Las familias a menudo no saben cómo apoyar el desarrollo matemático de sus hijos, pero quieren recursos para ayudar. Las familias aumentan sus prácticas domésticas relacionadas con las matemáticas cuando reciben información continua, clara y utilizable sobre el desarrollo matemático temprano, incluidas ideas para apoyar el aprendizaje de matemáticas de sus hijos durante las rutinas diarias. Las familias pueden ayudar a sus hijos a desarrollar vocabulario matemático y practicar habilidades matemáticas durante la hora de comer, las rutinas a la hora de acostarse, la limpieza, los viajes, el tiempo de juego (tanto en interiores como en exteriores) y en innumerables otros entornos.
Pueden practicar el conteo y la cardinalidad mientras comparten las comidas (p. ej., un cuidador puede compartir que un niño obtendrá seis arándanos con el almuerzo y ayudarlo a contar los arándanos y confirmar que tiene seis arándanos en su plato). También pueden practicar la comparación de cantidades usando palabras numéricas durante la hora de la comida (p. ej., pídale a un niño que comparta quién en la mesa tiene más arándanos y luego enfatice que tiene más ya que tiene 10 arándanos y el niño tiene seis arándanos). También pueden practicar aritmética simple durante la hora de comer (p. ej., pueden trabajar juntos para calcular cuántos arándanos le quedarán al niño si come dos de sus seis arándanos).
Es importante destacar que existe evidencia de investigación de que mejorar los esfuerzos de ambas familias para apoyar el aprendizaje de matemáticas de los niños en sus hogares y comunidades, así como la instrucción de matemáticas de los educadores de la primera infancia, conduce a mayores mejoras en las habilidades matemáticas de los niños que solo mejorar la instrucción matemática de los educadores. Como tal, los educadores de la primera infancia deben tener la intención de extender su instrucción de matemáticas en el aula apoyando a las familias para que involucren a sus hijos en oportunidades para hablar y practicar matemáticas en el hogar y en sus comunidades.
Al abordar estos factores interrelacionados, podemos transformar la educación matemática temprana y apoyar a todos los estudiantes para que establezcan una base sólida para su futuro éxito académico.