Washington, D.C. – La semana pasada, 18 trabajadores agrícolas individuales, los United Farm Workers of America y la UFW Foundation presentaron una demanda para revertir la regla de recortes salariales de la administración Trump, que reduce drásticamente los salarios de los trabajadores estadounidenses en la agricultura y corre el riesgo de ampliar drásticamente el explotador programa de trabajadores invitados agrícolas H2A. El programa de trabajadores invitados H-2A ya no tiene límite anual de visados y ha crecido siete veces desde 2005, con casi 400.000 trabajadores extranjeros solo en 2024. La regla de recorte salarial de Trump representa una de las mayores transferencias de riqueza de trabajadores a empleadores en la historia agrícola de EE. UU.

El 2 de octubre, el Departamento de Trabajo anunció una nueva norma que reduce los salarios de los trabajadores H-2A entre 5 y 7 dólares por hora, transfiriendo directamente 2.460 millones de dólares en salarios de los trabajadores a los empleadores anualmente, según las propias estimaciones de la administración. Esta norma también reducirá inmediatamente los salarios de cualquier trabajador ciudadano estadounidense que comparta obras con trabajadores H-2A, y facilitará económicamente la contratación de trabajadores extranjeros H-2A invitados frente a ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes legales. La norma se publicó sin dar al público la oportunidad de dar su opinión, como exige la Ley de Procedimiento Administrativo. La primera administración Trump intentó implementar una norma similar en 2020, pero fue detenida por una demanda de UFW y la UFW Foundation. Un tribunal federal determinó que la norma de 2020 afectaba negativamente los salarios y las condiciones laborales de los trabajadores estadounidenses, una violación de la ley federal.

La nueva demanda de los trabajadores busca revertir la regla de recorte salarial del presidente Trump y proteger los empleos y salarios de los trabajadores agrícolas estadounidenses. Se presentó en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de California. Los demandantes están representados por Covington & Burling, Farmworker Justice, Martinez Aguilasocho Law y la Fundación de Asistencia Legal Rural de California. Entre los demandantes se encuentran trabajadores agrícolas estadounidenses de Michigan, Georgia, California, Washington, Texas y Misuri.

"Soy ciudadana estadounidense nacida en EE.UU. y recojo fresas mientras también estudio algo", dijo Isabel Panfilo, de 23 años, demandante en la demanda y trabajadora agrícola en el condado de Ventura, California. "Cuando me quede sin ayudas económicas, soy responsable de pagar la matrícula. Es difícil con el salario que gano. Trabajo duro para pagar los estudios y poder mantener y apoyar a mi familia. El trabajo que hago es extremadamente difícil y desafiante. Recoger fresas y empaquetarlas es un trabajo sumamente cualificado. Se te exige estándares muy altos: se espera que llegues a tiempo y trabajes duro y rápido para llenar muchas cajas y ganar buen dinero. La amenaza de trabajadores invitados es realmente preocupante porque planean sustituir a los trabajadores locales por trabajadores H-2A, lo que dificultará encontrar trabajo. Aunque trabajo muy duro, es difícil cubrir los gastos diarios. Recientemente, tras las lluvias extremas, se espera que vayamos a trabajar para recoger bayas en agua hasta las rodillas cuando hace mucho frío. El trabajo que hacen los trabajadores agrícolas cada día es extremadamente difícil y merece mucho más respeto del que recibe."

"No hay nada de 'América Primero' en expandir programas explotadores de trabajadores invitados que socavan y desplazan a los trabajadores estadounidenses", dijo Teresa Romero, presidenta de los Trabajadores Agrícolas Unidos."Los recortes salariales del presidente Trump solo cumplen un propósito: facilitan que las grandes corporaciones agrícolas exploten mano de obra extranjera barata a través del programa H-2A y sustituyan a los trabajadores agrícolas estadounidenses, o evitan pagarles un salario justo de mercado. Los trabajadores agrícolas y las comunidades rurales de todo Estados Unidos que sostienen necesitan y merecen salarios justos y seguridad laboral, no una carrera hacia el fondo con un suministro interminable de mano de obra extranjera barata. Si este presidente no lucha por los trabajadores agrícolas estadounidenses, entonces lo haremos nosotros."
 

"La Fundación UFW se enorgullece de apoyar a los valientes trabajadores agrícolas y a nuestros socios en la lucha contra estos recortes salariales tan insensibles", dijo Erica Lomeli Corcoran, directora ejecutiva de la Fundación UFW."Los trabajadores agrícolas que nos alimentan a todos mientras realizan trabajos agotadores bajo el sol implacable durante horas al día deberían poder alimentarse a sí mismos y a sus familias con el salario que ganan. En cambio, esta administración está recortando sus salarios, traicionando a los trabajadores estadounidenses para complacer a las grandes empresas agrícolas y monopolios corporativos. Reducir a los trabajadores estadounidenses que alimentan a nuestra nación a vivir en la pobreza es inmoral e ilegal. Era ilegal cuando la primera administración lo intentó, y lo es ahora. Los veremos en el tribunal."

"Los trabajadores agrícolas están entre los miembros más vulnerables de nuestra sociedad. Trabajan incansablemente muchas horas en condiciones difíciles, a menudo con salarios de bajo nivel de pobreza", dijo Kuntal Cholera, asesor especial de Covington & Burling LLP. "En lugar de proteger a esos trabajadores agrícolas, el Departamento de Trabajo ha decidido, lamentablemente, emitir una norma que probablemente deprimirá aún más sus salarios. Nos enorgullece representar a UFW, la Fundación UFW y a trabajadores agrícolas individuales para ayudar a garantizar que el Departamento de Trabajo cumpla su obligación legal de proteger los salarios de los trabajadores agrícolas estadounidenses frente a los efectos de la mano de obra extranjera temporal."

"Este litigio impugna una norma que permite a los empleadores agrícolas estadounidenses pagar a los trabajadores extranjeros salarios significativamente menores", dijo Ron Estrada, director ejecutivo de Farmworker Justice."Aunque la norma está diseñada para reducir drásticamente los salarios de los titulares de visados H-2A y de los trabajadores estadounidenses que trabajan para empleadores H-2A, sin duda perjudicará a todos los trabajadores estadounidenses en la agricultura."

"El intento de la administración Trump de recortar los salarios de los trabajadores agrícolas sin el debido proceso representa lo que creemos que es tanto una acción ilegal como una transferencia indebida de dinero a los más adinerados", dijo Mario Martínez, presidente de Martinez Aguilasocho Law, Inc. "La ley exige honestidad y justicia, no atajos, y ninguna administración puede ignorar las normas solo para sacar dinero del bolsillo de los trabajadores agrícolas. Los trabajadores agrícolas ya trabajan con los salarios más bajos del país y dan todo lo que tienen en los campos para alimentar a la nación, y ahora sus salarios se están recortando aún más para que los agricultores puedan obtener más beneficios. Ya hemos visto este tipo de desprecio hacia los trabajadores y conductas ilegales antes por parte de esta administración, y vamos a los tribunales porque los trabajadores agrícolas merecen respeto, una voz y un gobierno que cumpla la ley.


"Nos unimos a nuestros socios para impedir que esta Administración recorte ilegal y arbitraria los salarios de los trabajadores agrícolas en todo el país", dijo Amagda Pérez, directora ejecutiva de la Fundación CRLA. "Los trabajadores agrícolas trabajan la tierra bajo condiciones duras e implacables para alimentar este país, pero luchan por mantener un techo sobre sus cabezas y alimentar a sus familias. La reducción salarial de esta Administración afecta negativamente a los trabajadores agrícolas y a sus familias."