Por JaNell Gore-Jackson / Kern Sol News

    El martes, la Junta de Supervisores del Condado de Kern rechazó el acuerdo de ocupación para que Bakersfield Recovery Services (BRS) operara en un edificio del condado.  BRS fue elegida como la organización para reemplazar a The Open Door Network en un contrato para apoyar a las víctimas. Según la fiscal del distrito Cynthia Zimmer, comenzaron a apoyar a la fiscalía el 4 de mayo y solo necesitaban aprobación para operar dentro de un edificio del condado.

     Los miembros de la comunidad hablaron durante la parte de comentarios públicos, afirmando que BRS no está preparada para atender a víctimas de agresión sexual y que tampoco confían en Zimmer.

Nadine Escalante habló sobre su experiencia como víctima de violencia doméstica, explicando que fue arrestada por la persona que la hirió y acosada por el departamento del sheriff. Afirmó que por eso es importante contar con personas formadas para ayudar a las víctimas.

     "BRS no está debidamente entrenado. Se encargan del abuso de sustancias, no de violencia doméstica, ni de víctimas de agresión sexual. ¿Alguno de vosotros ha ido alguna vez con una víctima de agresión sexual para hacerse un kit de violación? No. Sí, lo he hecho", dijo Escalante. "Quieren gente que escuche, que haya pasado por ello y que entienda. Estás tomando una decisión por mujeres que no entiendes, que no representas, que nunca has experimentado. Y mi preocupación es el dinero. Se está hablando mucho. Esto está haciendo que el condado quede extremadamente mal, y es como si fueras cómplice de algún tipo de actividad ilegal que está ocurriendo en este condado."

     Durante la reunión, la supervisora Leticia Perez estuvo ausente, y los supervisores David Couch, Chris Parlier y Jeff Flores tuvieron que recusarse debido a contribuciones de campaña de entidades relacionadas con el contrato. El presidente Phillip Peters accedió a que el personal del condado sacara de un tarro para ver cuáles dos de los recusados podían votar aún así. Se eligieron a Parlier y Flores, lo que añadió otro punto de tensión entre la comunidad y los supervisores.

     "Es una escena del crimen en vivo. Estáis preparando el sorteo de nombres de un sombrero, un truco de salón para decidir qué supervisores financieramente comprometidos tendrán el privilegio de otorgar millones de dólares de los contribuyentes a la misma red que financió ilegalmente vuestras campañas políticas", dijo David Abbasi.

      Jack Lavers afirmó que toda la situación ha carecido de transparencia debido a los correos electrónicos entre la oficina de Zimmer y Ganesh Archarya, CEO de BRS, que KGET hizo públicos, mostrando que, antes de que la Red Open Door fuera despedida, la oficina de Zimmer estaba discutiendo cómo BRS podría conseguir financiación.

     "Mientras que al público se le dio una explicación, los correos electrónicos privados parecen mostrar otra realidad completamente distinta. A estas alturas, es evidente que la Fiscalía ha perdido la confianza de muchas personas en este condado, y no podemos tener un gobierno funcional si el público ya no confía en las instituciones que se supone deben servirles de forma honesta y transparente", dijo Lavers.

Tras comentarios públicos, Flores manifestó su apoyo al acuerdo y avergonzó a los miembros de la comunidad que pedían transparencia y rendición de cuentas a la junta y a la fiscalía.

      "Estas personas son las elegidas. Estas personas ayudarán a las víctimas que necesiten los servicios, atención al trauma, alojamiento médico, asesoramiento o lo que sea. Estas son las personas a las que servimos, y a quienes servirá este contrato. A quienes servirá el contrato de alquiler. Y decir lo contrario en realidad devalúa, devalúa. Es un ataque a las víctimas. Y vergüenza para todos vosotros", dijo Flores.

     Philip Peters votó en contra del acuerdo y declaró antes de la votación que tenía algunas reservas.

     "Sin embargo, tengo algunas reservas, solo en cuanto a la conveniencia de ofrecer esos servicios en un solo lugar; Esos servicios siguen disponibles. Pero el sopesar eso frente a la percepción correcta, incorrecta o de otro tipo de la percepción pública de cómo ocurrió todo este proceso y si eso influye o no en la percepción pública del condado en su conjunto. Es un tema difícil para mí", dijo Peters.

       Bakersfield Recovery Services mantendrá ahora el contrato para operar dentro del Centro de Justicia Familiar del Condado de Kern hasta el 31 de marzo de 2028. Como el contrato era de 33.000 dólares, no tenían que pasar por un proceso tan formal como en un contrato típico.