Betty Márquez Rosales / EDSOURCE

Cuando los agentes de inmigración golpearon la puerta del apartamento de su familia en 2019, Jair Solis, de 15 años, se interpuso entre ellos y su padre, negándose a dejar entrar a los agentes sin la orden judicial correspondiente.

Siete años después, Solis fue el primero de su familia en obtener un título universitario, graduándose en UC Merced dos meses después de que su madre se convirtiera en residente permanente en Estados Unidos.

Este hito es uno que durante mucho tiempo había sentido fuera del alcance de Solis y su familia. Su madre renunció a su sueño de convertirse en profesora de infantil porque era indocumentada. Aunque rechazó a los agentes de inmigración tras pedir una orden, más tarde detuvieron a su padre de camino al trabajo. Durante la universidad, se tomó un año sabático para trabajar y ahorrar dinero y así poder seguir estudiando.

"Saber que soy la única que recibe una educación y tiene esa oportunidad — la plataforma para crecer como académica y como profesional, es realmente una bendición para mí", dijo Solís, de 22 años. "No lo doy por sentado, pero es solo que... nunca pensé que estaría en esta situación."

Solis está lejos de ser el único estudiante que navega por estas experiencias. Un análisis reciente  del Brookings Institute estimó que más de 100.000 niños —la mayoría ciudadanos estadounidenses— han sido separados de sus padres durante la última ofensiva migratoria de la administración Trump, aunque los investigadores creen que probablemente la cifra sea mayor.

Múltiples estudios han encontrado que los niños cuyos padres están detenidos o deportados reportan niveles más altos de ansiedad y depresión. Además, un informe de 2025 del Children's Equity Project de la Universidad Estatal de Arizona también encontró que los niños expuestos a la detención o deportación migratoria tienen más probabilidades de experimentar absentismo crónico, menor rendimiento académico y mayores riesgos de abandono escolar, desafíos que el propio Solis enfrentó durante y después de la detención de su padre.

Esas experiencias están ahora moldeando el futuro de Solis. Durante su último semestre como estudiante de ciencias políticas, realizó prácticas en una organización nacional de política migratoria en Washington, D.C. Planea estudiar Derecho y está solicitando empleos en políticas públicas y en el ámbito jurídico.

Un sistema migratorio generalizado

El sistema migratorio ha estado omnipresente en la vida de Solís. Durante la mayor parte de su infancia, ambos padres eran indocumentados. Luego, durante sus últimos años en la universidad, se enfrentó al regreso de la administración federal que en su día había detenido a su padre, un fuerte aumento de redadas migratorias en Los Ángeles, donde vive su familia, y varias muertes de alto perfil involucradas a agentes de inmigración.

"El hecho de que esté trabajando para una firma de inmigración y esté aprendiendo sobre derecho de inmigración en una clase ahora mismo, esto es en lo único en lo que pienso ahora mismo", dijo Solis sobre su etapa en Washington, D.C., a principios de este año. "Desde el trabajo hasta la clase y cuando hablo con mis padres, esto está en lo más alto de mi mente."

Sus temores se intensificaron porque, unos dos años antes, había instado a su madre a empezar a preparar los papeles para solicitar la residencia permanente cuando cumpliera 21 años, la edad a la que podría solicitar su estatus legal.

Pero cuando presentaron la documentación después de su cumpleaños, no sabían que los inmigrantes que asistían al tipo de citas judiciales a las que su madre asistiría más tarde pronto empezarían a enfrentarse a detenciones —y, en algunos casos, deportaciones rápidas— bajo la política migratoria de la administración Trump.

Solis decía que a menudo se hundía en madrigueras de conejo, imaginando las múltiples formas en que su madre podría ser detenida y preocupado por lo que pasaría con sus hermanos pequeños si la perdían.

"Era un poco como cuando tienes una herida abierta y simplemente le echan alcohol", dijo Solís.

La herida se remonta a 2019, cuando su padre fue detenido por las autoridades de inmigración. El arresto se produjo dos años después de que su escuela, Academia Avance Charter School, fuera noticia nacional cuando una de sus compañeras grabó un vídeo de agentes de inmigración deteniendo a su padre cerca del campus.

La comunidad escolar apoyó a la compañera mientras su familia luchaba con éxito para evitar la deportación de su padre.

Por esa misma época, Solis se unió a Wise Up!, un club escolar organizado por la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes, o CHIRLA — la misma organización donde más tarde realizó prácticas en Washington, D.C.

Solis dijo que se unió porque sentía la responsabilidad de entender cómo proteger a su familia.

"Mis padres lo sacrificaron todo, dejaron toda su vida en otro país para venir a empezar algo nuevo aquí y mantenerme", dijo. "Lo veía como una responsabilidad ser educado y saber los pasos a seguir para que estén seguros."

La formación en derechos legales que aprendió a través de Wise Up! se volvería crítico dos años después, cuando la comunidad escolar se unió a Solis y su familia.

La detención de un padre

La madre de Solís dice que el instinto de su hijo de exigir la orden judicial adecuada a los agentes de inmigración esa mañana de 2019 probablemente sea la razón por la que se marcharon poco después. Pero antes del colegio el martes siguiente por la mañana, ella lo despertó presa del pánico: agentes de inmigración habían seguido y detenido a su padre mientras conducía hacia el trabajo.

Como su madre llamó a su pastor y a un familiar, Solis contactó con el miembro del personal del colegio que lideró el programa Wise Up! programar. Informó a CHIRLA, que rápidamente proporcionó un abogado de inmigración para la familia.

"Jair llamó a todas las personas adecuadas", dijo Ofelia García, la madre de Solís, sobre ese día. "Es traumático porque lo ves en las noticias, pero nunca imaginas que te pasará a ti."

Los abogados de CHIRLA lograron la liberación de su padre en menos de un mes y continuaron apoyando a la familia hasta que se le aprobó la residencia permanente en Estados Unidos, pero la detención desestabilizó inmediatamente a la familia. Solis dijo que su padre perdió el trabajo y que a la familia le negaron su último sueldo. Su iglesia y las comunidades escolares intervinieron con comidas, apoyo emocional y ayuda económica, pero Solis sabía que la familia estaba pasando por dificultades.

Finalmente, habló con su madre sobre dejar la escuela para trabajar y ayudar a pagar las facturas.

"Ella solo me miró con esa expresión de... Pude notar que era esa mirada de decepción y dolor porque mi madre intentó perseguir sus propios sueños educativos, pero dejó de hacerlo por su estatus", dijo Solís.

Solis atribuye a su madre haberle mantenido en la escuela y no haber faltado ni un solo día durante la detención de su padre. Para ella, era la opción más práctica y segura.

"Estaban más seguros en el colegio", dijo Garcia, explicando que si ella también estuviera detenida, al menos sus hijos estarían rodeados de adultos de confianza. También temía que se aislaran emocionalmente si dejaban de asistir a clase.

"Les dije que la única forma en que podían ayudarme era estudiando", dijo.

Últimos años universitarios de Solis

Solis siguió adelante durante el instituto y la universidad, donde su atención se centró en adaptarse a un entorno completamente nuevo. Le apasionaba lo que aprendía en la escuela, pero había momentos en los que las experiencias de su familia volvían a colarse.

Por ejemplo, dejó Merced durante un curso escolar para ahorrar dinero, porque las continuas dificultades económicas de la familia impedían que pudieran mantenerle económicamente. Dijo que también fue objeto de perfiles raciales por parte de la policía en varias ocasiones, experiencias que reforzaron su determinación de cursar la carrera de Derecho.

También se dio cuenta recientemente de que ha pasado por la universidad sin procesar completamente la detención y la eventual liberación de su padre. Pero el año pasado, cuando las redadas migratorias se intensificaron mientras se tramitaba la solicitud de residencia permanente de su madre, esos recuerdos resurgieron.

"Lo que le pasó a mi padre, he estado evitando pensarlo. Siento que no lloré del todo, de alguna manera", dijo Solís. "Durante ese tiempo, solo pensaba en mantenerme a flote, mantenerme a flote, y realmente no pensaba en mi salud mental. Simplemente me afectó cuando estaba en Washington D.C., porque estaba solo."

Ahora, con ambos padres con estatus legal y su título universitario finalizado, Solis dijo que por fin empieza a enfrentarse a la ira, el resentimiento y el miedo ligados a las experiencias de su familia con el sistema migratorio. Recientemente ha empezado a ver a un terapeuta por primera vez y planea continuar.

Siete años después, sigue velando por sus padres — esta vez animando a su madre a volver a estudiar. Ahora que tiene un permiso de trabajo legal, puede buscar mejores oportunidades laborales y continuar los tres años de colegio comunitario que antes había apartado.

La madre de Solís dijo recientemente a sus hijos: "Voy a volver a estudiar para que podáis asistir a mi graduación y sentiros orgullosos de mí", dijo.

FOTOS: Jair Solis junto a sus padres en su graduación en la Universidad de California, Merced

Fuente: familia Solis

La estola que Jair Solis llevó durante su graduación en UC Merced. Fuente: familia Solis