Por Aimee Preciado / Kern Sol News
El 20 de mayo, la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI), junto con varios socios promocionales, organizó un panel de discusión sobre el estigma en torno a la salud mental en reconocimiento al Mes de Concienciación sobre la Salud Mental.
Moderada por la Dra. Andrea Niestas, coach de bienestar y profesora de psicología, la charla contó con la participación de cuatro mujeres especializadas en el campo de la salud mental. Durante todo el evento, Niestas guió la conversación con preguntas reflexivas que animaron a los ponentes a compartir sus conocimientos y experiencias personales.
El panel comenzó con un debate dirigido por la Dra. Judith Brannon, terapeuta titulada y fundadora de Empowerment Wellness Consulting, quien destacó la importancia de la salud mental no solo para las personas diagnosticadas con enfermedades mentales, sino para la sociedad en su conjunto.
"La salud mental, según los CDC, no es simplemente la ausencia de una condición de salud mental, sino también la presencia de bienestar y la capacidad de prosperar. La salud mental es el estado de bienestar que nos permite afrontar el estrés de la vida, reconocer nuestras capacidades, aprender bien, trabajar bien y contribuir a nuestra comunidad... Me gusta pensar en la salud mental como el motor que impulsa nuestras vidas. Todo empieza con la mente", dijo el Dr. Brannon.
Sharon Woolfolk, presidenta de NAMI, también abordó los conceptos erróneos comunes en torno a la salud mental y la enfermedad mental, especialmente el estigma que a menudo se asocia a esas experiencias.
"La enfermedad mental suele, muy a menudo está rodeada de esta palabra 'estigma'. Pero es eso negativo, es la actitud negativa, es discriminación, es ese trato injusto que sufren las personas cuando escuchan esa palabra... Es uno de los estigmas más comunes: la creencia de que la enfermedad mental es una debilidad personal, o un defecto de carácter más que una condición médica real", dijo Woolfolk.
Woolfolk enfatizó además que la enfermedad mental no debe verse como un fracaso personal, sino como una condición médica legítima que puede afectar a cualquiera.
"En realidad, la enfermedad mental es una condición de salud; Es una condición médica igual que las enfermedades cardíacas, la diabetes, el asma, y puede verse afectada por cualquier cosa. Puede ser genética, puede ser una enfermedad cerebral, una química cerebral, un trauma, estrés o incluso la falta de capacidad para socializar con otras personas. Y muchas personas con problemas de salud mental pueden seguir trabajando, pueden seguir cuidando de sus familias, pueden contribuir a las comunidades, enfrentándose a estas luchas invisibles que enfrentan cada día", dijo Woolfolk.
La panelista Reenie Michelle, fundadora de I AM WOMAN, también compartió sus experiencias tanto como madre que defiende a su hijo con enfermedad mental como como alguien que ha enfrentado sus propios desafíos de salud mental. Durante su viaje, descubrió métodos de afrontamiento más saludables para gestionar el estrés y las cargas emocionales.
"Tenía que encontrar la manera de aliviar el estrés que llevo porque vivimos en la misma casa. Así que mi forma de hacerlo fue a través de Cristo. Soy creyente, y la única forma de lograrlo fue entregárselo al Señor", dijo Michelle.
Woolfolk también habló de por qué el estigma en torno a la salud mental sigue persistiendo. Según ella, los factores que contribuyen incluyen la falta de educación, el miedo a lo desconocido, creencias culturales y familiares, estereotipos mediáticos, miedo a la discriminación y actitudes históricas de larga data.
"Aunque hemos estado promoviendo el bienestar mental, ese estigma sigue existiendo", dijo Woolfolk.
Hay recursos adicionales disponibles para personas que luchan con problemas de salud mental. Quienes busquen apoyo inmediato pueden contactar con la Línea de Vida de Suicidio y Crisis marcando el 988.
