Por Wendy Fry / CalMatters
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Si el objetivo era confundir a todos, la misión estaba cumplida.
Justo antes del Día de los Caídos, la administración Trump emitió una nueva y amplia directiva política que atacaba la inmigración legal. Habría obligado a la mayoría de los titulares de visados temporales y a los liberados condicionales humanitarios que viven en EE. UU. regresar a sus países de origen para esperar sus tarjetas verdes.
El memorando y el comunicado de prensa que lo acompaña desafiaban una política de larga data que permitía a los inmigrantes permanecer en EE. UU. mientras esperaban las tarjetas verdes, estableciendo que las personas tendrían que regresar a sus países de origen salvo en casos "extraordinarios".
Luego, a última hora del viernes pasado, la administración Trump comenzó a restar importancia a la importancia de las órdenes de la semana anterior, que ya habían causado pánico, confusión y preocupación entre las familias inmigrantes y los abogados.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo al New York Times que no se trata de una política general y que los agentes individuales del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU . siempre han tenido la discreción para decidir.
"Eso es un seguro de seguridad", dijo Patrick Kolasinski, abogado de inmigración con base en Modesto. "Para mí, está muy claro que lo que hacen con lo de cubrir sus bases es... un poco de reacciones públicas, pero también intentar evitar litigios porque intentar cambiar esta política de la manera en que lo hicieron es completamente ilegal."
Un portavoz anónimo del Departamento de Seguridad Nacional también dijo al Times que los grupos que podrían verse gravemente afectados incluyen a personas que exceden la permanencia de los visados o proceden de países cuyos ciudadanos son grandes usuarios de la asistencia pública.
El departamento no respondió a una pregunta de CalMatters sobre el aparente inverso de la política recién anunciada, según informó el New York Times.
Muchas preguntas siguen sin respuesta sobre la nueva política y cómo se aplicará, pero los expertos legales afirman que forma parte de un patrón continuo de la administración Trump dirigido a quienes intentan seguir las directrices establecidas para obtener un estatus legal. Los empleadores, especialmente los del sector tecnológico, se han resistido en voz alta al nuevo memorando, diciendo que el mandato podría interrumpir las operaciones y provocar la marcha del talento.
El nuevo mandato casi con toda seguridad acabará en los tribunales, pero ¿dónde deja eso a la gente ahora?
Aquí tienes algunas cosas que debes saber:
¿Quién se ve afectado por las nuevas normas de la green card?
Familiares de ciudadanos estadounidenses, trabajadores tecnológicos despedidos, familias con estatus mixto y estudiantes internacionales están entre los más en riesgo. Parte Superior de la FormaParte Inferior de la Forma
El cambio afectaría principalmente a personas que ya están dentro de Estados Unidos y que solicitan la residencia permanente, un proceso llamado ajuste de estatus. Aproximadamente la mitad de todas las tarjetas verdes emitidas cada año van a personas que ya viven dentro de EE. UU., según el Departamento de Seguridad Nacional.
En 2023, 112.100 californianos recibieron tarjetas verdes mediante ajuste de estatus. Eso es más que en cualquier otro estado, representando casi uno de cada cinco de todos los ajustes de EE. UU. en 2023.
Los solicitantes basados en familias constituyen la mayor parte, a diferencia de los candidatos basados en empleo. Aproximadamente el 64% de todos los nuevos beneficiarios de la green card en 2023 obtuvieron el estatus a través de una relación familiar con un ciudadano estadounidense o residente permanente legal, según el DHS.
No está claro si la política se aplicaría a personas con solicitudes de ajuste pendientes. Lynn Damiano Pearson, directora de estrategia legal del Centro Nacional de Derecho de Inmigración, dijo que los abogados de inmigración ya están viendo cómo los oficiales de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. interrogan a los solicitantes de formas que sugieren que la respuesta es sí.
Algunos abogados de inmigración dijeron que a personas de CalMatters se les preguntó en entrevistas oficiales la semana pasada por qué solicitaban tarjetas verdes desde dentro de Estados Unidos y si algún factor les impediría solicitar y esperar en sus países de origen.
"Se está cuestionando a la gente sobre el procesamiento consular de una manera que parece derivar directamente de este nuevo memorando y nos hace suponer, lamentablemente, que esta administración planea aplicar la política de forma retroactiva", dijo Damiano Pearson a CalMatters la semana pasada.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a una pregunta de CalMatters sobre si el cambio de política se aplica a personas con solicitudes ya en proceso. En cambio, en un comunicado escrito, el departamento afirmó que la política "no tendrá un impacto notable en solicitantes altamente cualificados ni en profesionales cualificados que hayan seguido la ley." El portavoz se negó a facilitar su nombre.
El Congreso creó un ajuste de estatus
El Congreso creó el ajuste de estatus en 1952, y ha sido utilizado por administraciones de ambos partidos políticos durante más de 70 años. Más de medio millón de personas lo utilizan cada año. El nuevo memorando replantea ese proceso como "extraordinario".
"Este memorando está equivocado. Es reprobable. Es ilegal", dijo Jeff Joseph, presidente de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración. Dijo que está "100% seguro de que va a ser litigado."
Nina Sheridan, portavoz del fiscal general de California, Rob Bonta, indicó lo mismo. "La administración Trump continúa llevando a cabo una campaña contra la inmigración legal, poniendo barreras y expulsando a los inmigrantes que intentan seguir el proceso establecido para obtener la residencia permanente", afirmó. "Estamos siguiendo hacia dónde va la administración con su último intento de desafiar leyes y políticas de larga data, y estamos evaluando nuestras opciones."
El Departamento de Seguridad Nacional dijo a CalMatters que el memorando "reafirma leyes y políticas de larga data" que fueron "ignoradas por la Administración Biden."
Los inmigrantes temen una trampa de deportación
Muchas personas que solicitaron la green card, con el visto bueno del gobierno, han permitido que su visado original expirara mientras esperan la entrevista, a veces durante años debido a retrasos en el proceso. Según el nuevo memorando de política, los abogados temen que eso pueda usarse en su contra.
Los abogados temen que se les pueda negar la expulsión en la entrevista y luego entrar inmediatamente en procedimientos de expulsión. El año pasado, las personas fueron detenidas en sus citas migratoriasrutinarias y luego detenidas, a veces durante meses.
Damiano Pearson dijo que es demasiado pronto para decir con qué frecuencia podría ocurrir eso, pero que los expertos no pueden descartar la posibilidad de que agentes de ICE puedan detener a personas inmediatamente después de sus entrevistas de ciudadanía.
Muchos solicitantes no pueden volver a casa
Para la mayoría de los solicitantes, el trámite consular no sería un vuelo rápido para firmar algunos papeles. Los tiempos de espera y los retrasos en el procesamiento del Departamento de Estado pueden tardar años en resolverse.
"Esto no va de comprar un billete de avión y esperar un poco más", dijo Ben Johnson, director ejecutivo de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración. "Para muchas personas, el procesamiento en el consulado no es realista ni seguro, y para otras puede significar meses o años de separación de cónyuges, hijos, empleadores y comunidades ciudadanos estadounidenses."
El procesamiento de visados se ha detenido completamente en más de 70 países.
Los inmigrantes que hayan excedido su permanencia podrían enfrentarse a prohibiciones de reingreso de tres a diez años si se ven obligados a salir y solicitar desde el extranjero.
"No sabemos por el texto del memorando si esos temas serán tenido en cuenta", dijo Damiano Pearson.
"Este memorando ha generado claramente mucho pánico y miedo entre la gente que pensaba que iba bien encaminada a obtener la tarjeta de residencia."
¿Qué les dicen los abogados a sus clientes?
Kolasinski, el abogado de inmigración dijo que tiene clientes con entrevistas para la green card esta semana que están nerviosos por lo que podría ocurrir a continuación.
"Entras y no tienes ni idea de qué tipo de agente te va a encontrar ni bajo qué operan", dijo.
"Ya no existe el estado de derecho. Ya no hay previsibilidad. Es completamente el Lejano Oeste, y eso lleva así un año y medio", dijo Kolasinski.
Su consejo para los clientes con entrevistas programadas: No vayáis solos. "Hoy en día nadie debería hacer nada con inmigración sin un abogado presente", dijo.
El ingeniero periodístico de CalMatters, Mohamed Al Elew, contribuyó a este reportaje.