Ángel Cruz / El Popular

El exsecretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. y actual favorito para gobernador de California, Xavier Becerra, visitó la ciudad de Bakersfield este miércoles pasado para ayudar a lanzar la campaña de la senadora estatal demócrata Melissa Hurtado en el Distrito 16. La energía dentro de la recién creada sede de campaña dentro de las Stockdale Towers era palpable desde una multitud numerosa. Pancartas verdes y doradas con el nombre de la senadora estatal Melissa Hurtado adornaban las paredes, y la sala bullía con el bullicio de voluntarios locales, organizadores y otros cargos electos, como la asambleísta Jasmeet Bains. Las apuestas en esta sala eran indudablemente altas; con las elecciones generales de noviembre acercándose, Hurtado estaba inmersa en una feroz defensa de campo de batalla, y la sala abarrotada sabía que cada distrito del valle contaría.

Una repentina oleada de aplausos recorrió la entrada cuando Xavier Becerra se acercó al atril. Recién salido de la dura campaña de las primarias de junio y ahora oficialmente comprometido en las elecciones generales de noviembre contra el republicano Steve Hilton, no parecía cansado. En cambio, se movía por la sala con la calidez y la facilidad de un activista experimentado. Se detuvo para hablar con unos voluntarios que sostenían un grueso montón de hojas de llamadas, escuchando atentamente cómo describía los cambios demográficos de su barrio, antes dirigirse al micrófono a un lado de Hurtado.

Para Becerra, esta visita fue una oportunidad vital para construir una coalición poderosa en una región que a menudo parecía ignorada por la política costera.

Cuando estuvo junto a Hurtado al frente de la sala, el público se lanzó en un aplauso expectante.

"El Valle Central no es solo una parada en el mapa", dijo Becerra, con la voz que se escuchaba con naturalidad

Por encima del zumbido de un aire acondicionado que se esforzaba. "Es el corazón de California. Y para mantener ese corazón fuerte, necesitas líderes que no solo aparezcan cuando es fácil, sino que se levanten cuando importa. Por eso estoy aquí por Melissa, y por eso vamos a ganar en noviembre." dijo Becerra. Cerrando con el cántico "Si Se Puede" adoptado por la UFW.

La sala estalló en vítores. Hurtado agradeció a la multitud; su voz llena de emoción mientras animaba a su equipo para las semanas de agotadoras caminatas por la calle y llamadas telefónicas que les esperaban. Cuando terminaron los discursos formales y abrieron las cajas de pizza, Becerra se quedó atrás—firmando carteles, haciendo fotos y anclándose en la comunidad, plenamente consciente de que su propio camino hacia la mansión del gobernador atravesaba directamente el valle.

Hurtado compite contra Guillermo González en una reñida carrera por el Distrito 16. Anteriormente ubicado principalmente en diferentes partes del estado, el recién redefinido Distrito 16 se trasladó directamente al Valle Central. Ahora cubre partes de los condados de Kern, Kings, Tulare y Fresno, incluyendo una parte significativa de Bakersfield.

El mapa redibujado transformó el Distrito 16 en un distrito crítico, con una fuerte población latina (aproximadamente un 58%) y agrícola.

Para concluir, Hurtado compartió su mensaje: "El Valle Central no ha pedido un trato especial, solo una oportunidad justa. Hemos pasado años luchando para que nuestras comunidades tengan una voz más fuerte en California. Y queda mucho por luchar."

Hurtado recordó al público que salga a votar este 3 de noviembre, donde estará en la papeleta general contra el republicano Guillermo González.

Para más información sobre la elección sobre cómo registrarse para votar, visite https://registertovote.ca.gov/. El último día para registrarse para las elecciones generales del 3 de noviembre de 2026 es el 19 de octubre.