BAKERSFIELD, CA – El pasado 20 de noviembre, la United Way del Condado de Kern anunció que su Mesa Directiva había nombrado a Mari Pérez-Dowling como su nuevo Oficial Ejecutivo en Jefe y presidente efectivo inmediatamente. Previamente, Pérez-Dowling tenía el papel de CEO y presidente interino mientras la mesa directiva buscaba a un nuevo sucesor.
“Como el presidente de la mesa directiva de la United Way del Condado de Kern, es mi honor de reconocer a Mari Pérez-Dowling como nuestra presidenta y CEO. La señorita Pérez-Dowling, durante su tiempo como presidenta/CEO interina, demostró un liderazgo fuerte con la organización y en la comunidad. Ella continua a presentar un nivel de energía, pasión, perseverancia, y determinación que esta llevando a la United Way del Condado de Kern a un nivel nuevo. El equipo United Way del Condado de Kern, incluyendo a su mesa directiva, están orgullosos de tener a Mari como líder en grandeza mientras continuó construyendo y cultivando a nuevas relaciones con la organización y la comunidad”, comentó Nikki Cross, CPA y CEO en O’Dell Cross.
Pérez-Dowling obtuvo primera licenciatura en Estudios Latinoamericanos de la Universidad Estatal San Diego en 1994 de ahí se mudó a Bakersfield donde obtuvo su licenciatura en español y literatura en 1997 en la Universidad del Estado de California, Bakersfield donde fue aceptada en la Sociedad Honoraria Hispana y presidenta del Club de español “Hermes” de la Dra Helia M. Corral y donde empezó a estudiar el periodismo. En el 2001, Mari se graduó de CSUB al obtener su credencial de maestra de materia singular en español, yiendo a obtener su practicas en la preparatoria de Wasco por medio del programa de acreditación de emergencia y donde trabajó en Telemundo como conductora del programa “Localmente en Vivo” con Salvador Cervantes. En el 2004, Mari se gradúa con su maestría en estudiaos multiculturales / educación bilingüe en CSUB. En el 2008, Mari asistió a la Universidad de Stanford bajo una beca universitaria en periodismo ambiental.
Como maestra durante el principio de los años 2000, Mari fue maestra en las preparatorias Stockdale y West donde enseñó español avanzado, en el 2005, cambió de ruta y fue a trabajar para el Instituto Agrícola para la Educación, donde desarrolló un currículo de clases de inglés como segundo idioma a niveles 1-5 además de un curso de liderazgo. En el 2006, cambios en su carrera la llevaron a Radio Campesina donde ella fue productora ejecutiva y talento donde por cinco años produjo el show “Punto de Vista” que se difundía en 9 estaciones diferentes a través de la costa oeste.
Saliendo de Radio Campesina, Mari obtuvo un puesto en la fundación UFW como gerente del programa académico, donde desarrolló programas educacionales para sus miembros de la fundación y para los hispanoparlantes que estaban interesados en aprender ingles como un segundo idioma. Otro cambio vino y las puertas de la oportunidad se abrieron nuevamente, esta vez en Bright House Network donde Mari hizo el papel de gerente de comunicaciones multiculturales siendo responsable de la mercadotecnia, relaciones públicas, producción de programas de radio y talento, al mismo tiempo de crear eventos para apoyar las ventas y reclutamiento de la organización.
Para el final del 2014, Mari ya había avanzado a los medios de comunicación y obtuvo la posición de gerente de empoderamiento comunitario, donde era responsable de la mercadotecnia y promociones de tres estaciones: Univision 39, Unimas 31 y My45, al mismo tiempo de planear y desarrollar eventos para promover a las estaciones; entre sus éxitos profesionales, Pérez-Dowling entrevistó a Hillary Clinton en persona, a Bill Clinton por teléfono, Michelle Obama, Maria Elena Salinas, Jorge Ramos y muchos más. Para noviembre del 2015, Mari trabajó para Vascular and Leg Center como gerente de comunicaciones y educación comunitaria y para fines del 2017 había terminado con su trabajo como maestra para el grupo GEO en McFarland.
Exactamente a días después de haberse salido de GEO, Mari empieza su trabajo con la United Way del Condado de Kern donde obtuvo el puesto de directora de mercadotecnia y desarrollo, en abril del 2018 cuando la presidenta y CEO, Della Hodson, anunció que había tomado otra posición con la United Way en Tucson, Arizona los miembros de la mesa directiva elevaron a Mari a el puesto de CEO y presidente interino; y el resto es historia.
“Estoy muy orgullosa de Mari” dijo la Doctora Helia Corral, profesora emeritus de CSUB. “Ella es una personas muy responsable y con gran don de gentes. Yo tengo fe de que ella hará un maravilloso trabajo para la United Way del Condado de Kern”, agregó la Dra Corral.
En una entrevista con El Popular, Pérez-Dowling dijo que, comparado con el año pasado, las contribuciones hechas por las empresas grandes como AERA, Chevron y otras más han bajado consideradamente. Empresas que daban hasta $300,000 el año pasado han bajado mucho, “¡Es un cambio muy grade!” comentó Pérez-Dowling agregando que este año solamente cuenta con 5 contribuidores que han dado20 más de $50,000 e incluyen a Chevron y Bolthouse Farms. Para este año, Pérez-Dowling dijo que desea reestablecer las relaciones con las empresas grandes que han perdido, como ejemplo dio a AERA que cuando se les habló sobre los proyectos de la educación, ellos donaron $50,000. “Uno tiene que ser creativo para obtener los recursos, porque para poder crecer hay que buscar fondos”, comentó Pérez-Dowling al Popular.
En una de las campañas recién financiadas, Pérez-Dowling dijo que recibieron $3.8 millones para el programa de personas con estado de calle, que viene siendo un problema muy grande a través del Valle Central y de los Estados Unidos. Además de recibir $2.4 millones para su programa de impuestos VITA, ella pudo obtener una oficina en el Mercado Latino sin costo alguno, para que cuando empiece la temporada de impuestos, puedan ayudar a la gente sin problema alguno o tener que preocuparse por el costo de la renta y por esta ayuda ella esta muy agradecida.
En la cuestión de la educación, que viene siendo el fuerte de Pérez-Dowling, ya que de profesión es maestra. Ella estaba organizando un programa de inmersión para la lectura infantil, es decir, para los niños entre 0 a 6 años de edad, quienes recibirán una biblioteca infantil completa, aparte de que ella se ofreció para dar las clases a padres de familia sobre como poder enseñarles a leer a sus hijos.
“La United Way es una de esas organizaciones que en verdad hacen un gran trabajo alrededor del mundo, y yo no puedo estar tan honorada al ser sido escogida para tomar las riendas de nuestra organización local y de representar al Condado de Kern a los niveles de estado, nacional y global”, comentó Mari. “La oportunidad que esá enfrente de la United Way es grande, pero para obtenerla, necesitamos enfocarnos claramente y continuar transformándonos. Una gran parte de mi trabajo es de traer financiamiento y programas efectivos para nuestras comunidades, pero también para invertir en mi equipo y desarrollar a líderes comunitarios que con pasión poseerán la marca y misión de vivir unidos.”