Por José Gaspar / Kern Sol News
En un revés legal para la Unión de Trabajadores Agrícolas, un juez de la Corte Superior del Condado de Kern emitió una orden judicial preliminar que bloquea temporalmente el proceso de negociación entre la poderosa empresa agrícola Wonderful Company y el sindicato de trabajadores UFW fundado por César Chávez.
El fallo a favor de Wonderful Co., un gigante agrícola de 6.000 millones de dólares se deriva de su impugnación legal a una ley estatal de 2022 que permite a los trabajadores agrícolas afiliarse a un sindicato firmando una tarjeta de autorización. Bajo el sistema de "verificación de tarjetas", un sindicato puede celebrar reuniones fuera de un lugar de trabajo y organizar a los trabajadores agrícolas invitándolos a firmar tarjetas de autorización. Los empleadores no tienen que ser notificados y la votación secreta tradicional en un lugar designado no sería necesaria.
En febrero, UFW presentó una petición ante la Junta de Relaciones Laborales Agrícolas alegando que la mayoría de los 600 trabajadores agrícolas de Wonderful Nurseries en Wasco habían firmado tarjetas de autorización y que UFW había sido certificada como su representante sindical. La ALRB certificó a la UFW como representante legítimo y ordenó a Wonderful Co. que entablara negociaciones colectivas con la UFW.
Pero Wonderful Co. puso el grito en el cielo, alegando que los trabajadores fueron engañados para que firmaran las tarjetas de autorización. Varios trabajadores afirmaron que los representantes de UFW les hicieron creer que estaban firmando para recibir $600 en ayuda federal para los trabajadores agrícolas que trabajaron durante la pandemia. Wonderful presentó ante el tribunal 148 declaraciones firmadas por empleados que pedían que se anularan sus autorizaciones sindicales, diciendo que no entendían lo que estaban firmando. Las tarjetas fueron impresas en inglés y español.
Además, la compañía demandó a la ALRB en mayo, desafiando la constitucionalidad del sistema de verificación de tarjetas. La demanda alega que los empleadores se ven privados del debido proceso, como ser obligados a celebrar un acuerdo de negociación colectiva. Afirmó que las pruebas presentadas demostraban que el proceso de votación fue fraudulento. Pidió al tribunal que emitiera una orden judicial preliminar para detener el proceso de negociación hasta que se resuelva su demanda.
El jueves pasado, el juez Bernard Barmann se puso del lado de Wonderful Co. En una orden, Barmann escribió que Wonderful "probablemente prevalecerá en última instancia" en su demanda contra el nuevo sistema de verificación de tarjetas, y agregó que Wonderful Co. enfrentaba un daño irreparable si se le permitía a la UFW buscar un acuerdo de negociación en nombre de los trabajadores de la guardería antes de que se decidiera el caso.
Barmann concluyó escribiendo: "El tribunal considera que el interés público pesa a favor de las medidas cautelares preliminares dados los derechos constitucionales en juego en este asunto. El Peticionario/Demandante ha cumplido con su carga de que se emita una orden judicial preliminar hasta que el asunto pueda ser escuchado completamente en cuanto al fondo".
Para ver el fallo de la corte, vaya aquí: https://southkernsol.org/wp-content/uploads/2024/07/COURT-RULING-WONDERFUL-PRELIMINARY-INJUNCTION.pdf
La compañía emitió la siguiente declaración.
DECLARACION DE WONDERFUL
Nos complace la decisión del Tribunal de detener el proceso de certificación hasta que se pueda considerar completa y adecuadamente la constitucionalidad de la ley de cheques con tarjetas. El Tribunal ha determinado que la ley de verificación de tarjetas es probablemente inconstitucional, y reconoció que, en ausencia de una orden judicial inmediata, Wonderful sufriría un daño en gran medida irreparable si se viera obligado a cumplir con la certificación. Además, a los trabajadores agrícolas se les había prohibido injustamente oponerse a que se les impusiera un sindicato, y este fallo establece que Wonderful tiene derecho a luchar para garantizar que no se violen los derechos constitucionales de los trabajadores agrícolas, incluido el debido proceso y los derechos de la Primera Enmienda. Como dijo la Corte, este fallo es de "interés público". Lo más importante es que es una victoria para los trabajadores agrícolas, quienes, como todos los ciudadanos, merecen el derecho básico a una elección justa, una boleta secreta y un proceso libre de fraude. Es por eso que The Wonderful Company impugnó esta ley.
COMUNICADO DE LA UFW
La UFW tiene la intención de apelar la decisión que concede la medida cautelar. La siguiente declaración es de la portavoz de la UFW, Elizabeth Strater.
Este fallo ignora 89 años de precedentes de la ley laboral que dicen que un empleador debe pasar por el proceso de objeciones electorales antes de solicitar la intervención judicial. Toda la demanda de Wonderful para detener la aplicación de la ley y prohibir la audiencia de objeciones electorales en curso se basa en la falsa afirmación de la empresa de que los trabajadores fueron engañados para que apoyaran al sindicato, una afirmación que fue completamente desacreditada por la queja, equivalente a una acusación, emitida por el Asesor General de ALRB después de una investigación neutral. Ya existe un proceso para abordar las irregularidades en las elecciones, y Wonderful estaba en medio de ese proceso. ¿Por qué Wonderful quiere detener ese proceso y silenciar a los trabajadores para que sus voces no sean escuchadas?
Ha quedado muy claro que Wonderful está decidida a utilizar sus considerables recursos para negar a los trabajadores agrícolas sus derechos. Estos trabajadores son valientes y están decididos a buscar lo que merecen: dignidad en el trabajo y un contrato sindical justo. Esperamos que el tribunal de apelaciones revoque el fallo judicial. Hasta la fecha, UFW ha ganado representación sindical a través del sistema de verificación de tarjetas en Olive Hill Nursery en el condado de San Diego, DeMare Brothers Fresh Tomatoes en Merced, Ho Sai Gai en el condado de Kern y Wonderful Nurseries en Wasco.