JaNell Gore / Kern Sol News

La Administración Trump ha anunciado un fallo que cambia la forma en que se calcularán los salarios de los trabajadores agrícolas H-2A. Según un comunicado de prensa de la Fundación de Trabajadores Agrícolas Unidos, esto podría significar ganar $16.45 por hora en California o $13.45 si viven en una vivienda proporcionada por el empleador.

La regla ocurrió sin previo aviso de comentarios públicos. El fallo justifica esta acción diciendo que estaban actuando bajo el interés público; sin embargo, Antonio De Loera, Director de Comunicaciones de la Fundación de Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW), declaró que era una acción antidemocrática.

"Pasaron de manera antidemocrática el período de notificación de comentarios", dijo De Loera. "Eso sería parte del proceso de elaboración de reglas de rutina y ese período de notificación de comentarios es importante porque permite que el público responda a la regulación propuesta y habría sido realmente importante escuchar a los trabajadores locales, los trabajadores agrícolas que actualmente están aquí haciendo este trabajo, las personas que viven y trabajan en el condado de Kern habrían tenido la oportunidad de plantear sus preocupaciones sobre cómo este cambio puede afectar su salarios".

En el fallo, la administración afirma que el razonamiento se debe a sus políticas de inmigración. Afirman que habrá menos personas para trabajar en su trabajo porque no creen que los estadounidenses quieran el trabajo. De Loera habló de la ironía de la decisión.

"Llamamos a esto su estrategia de deportar y reemplazar. Entonces, nuestra opinión es que la deportación y la explotación son amenazas gemelas; estos van de la mano", dijo De Loera. "Estos recortes salariales están siendo justificados irónicamente por las redadas brutales y letales de ICE de la misma administración contra los trabajadores agrícolas inmigrantes. Así que realmente agrega insulto a la herida".

También señaló que hay miles de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes que se verán afectados por la decisión.

"Esta es una gran ironía cuando esta administración ha declarado que quiere una fuerza laboral estadounidense en la agricultura", dijo De Loera. "Sin embargo, están tomando estas decisiones políticas que socavan directamente los salarios de los trabajadores estadounidenses en la agricultura. Si bien es cierto que la mayor parte de la fuerza laboral agrícola que tenemos en este país en este momento es indocumentada, creemos que estos trabajadores también merecen el derecho a convertirse en ciudadanos estadounidenses. Todavía no debemos borrar el hecho de que hay un número significativo de ciudadanos estadounidenses que trabajan en la agricultura".

De Loera declaró que la UFW quiere que se cuide a los trabajadores que ya han estado aquí y han adquirido décadas de experiencia.

"En lugar de deportar y reemplazar, lo que defendemos es que debemos cuidar a los trabajadores que ya están aquí, y lo que eso significa es un camino hacia el estatus legal, pero eso también significa salarios justos, condiciones de trabajo seguras y todas las cosas por las que abogamos. Esta regla está haciendo lo contrario.

Debido a esta regla, los trabajadores agrícolas se verán obligados a tomar decisiones que los perjudicarán de cualquier manera, según De Loera.

"Los verdaderos perdedores aquí serán las personas que han estado aquí haciendo el trabajo, que básicamente se verán obligadas a tener que elegir entre estos salarios más bajos para seguir siendo competitivas, o podrían ser desplazadas por completo. Perderán sus trabajos y serán reemplazados", dijo De Loera.

De Loera explicó que no hay límite en la cantidad de trabajadores H-2A que se pueden contratar. Esto afectará a los trabajadores del condado de Kern porque los empleadores buscarán tener más trabajadores H-2A.

"El impacto más inmediato es que va a ser significativamente más barato traer trabajadores H-2A, y eso va a llevar, probablemente en el próximo año, a que muchos más empleadores agrícolas busquen traer a esos trabajadores para hacer el trabajo. Eso se producirá a expensas de los salarios o de los puestos de trabajo reales de los trabajadores locales. Entonces, eso tendrá un impacto negativo en toda la comunidad".

En el fallo, la administración Trump declaró que todavía están pagando más que otros países y se refirió a que México paga uno o dos dólares. De Leora explicó que si bien es cierto que esto es más alto que lo que los trabajadores H-2A pueden ganar en sus países de origen, ahora tienen menos para llevar a casa, y todavía los pone en una posición para socavar a los trabajadores que han estado viviendo en los Estados Unidos. Explicó que los empleadores pueden optar por contratar a un trabajador H-2A en lugar de a un ciudadano si solicitan una tarifa más alta que la establecida para los trabajadores H-2A.

La semana pasada, el Centro Comunitario y Laboral de la UC publicó los resultados de una evaluación de las necesidades de la comunidad que realizaron en el Valle Central, y entre los encuestados del condado de Kern, el 59% tenía uno o más trabajadores agrícolas en el hogar.

De Loera declaró que los lugares de trabajo que tienen un acuerdo de negociación colectiva para los salarios no se verán afectados. Explicó que los lugares que tienen un contrato con UFW estarán protegidos y que están alentando a los trabajadores a entrar en un acuerdo de negociación si aún no lo están.

En los resultados de la evaluación de las necesidades de la comunidad para la cobertura de sindicalización, el 82 por ciento de los encuestados del condado de Kern no estaban cubiertos por un contrato sindical o de asociación de empleados en sus respectivas líneas de trabajo.

"El primer paso para la sindicalización realmente es hablar con la UFW. Hay numerosos organizadores de la UFW en el condado de Kern que hacen esto para ganarse la vida, que sindicalizan los lugares de trabajo. Entonces, realmente el primer paso para cualquier esfuerzo de sindicalización exitoso es que los propios trabajadores hablen con sus colegas para estar en la misma página", dijo De Loera, y agregó que la sindicalización es un proceso democrático y la mayoría del lugar de trabajo tiene que estar de acuerdo.

De Leora declaró que es una vergüenza moral que los trabajadores agrícolas trabajen tan duro como lo hacen, pero aún vivan por debajo del nivel de pobreza. Señaló que cree que todos en el condado de Kern lo saben en algún nivel.

"Los trabajadores agrícolas trabajan muy duro para ganar muy poco", dijo De Leora. "Creo que todos en el condado de Kern, en algún nivel, saben esto y en algún nivel entienden que eso no está bien. Estos son los trabajadores que ponen comida en nuestra mesa todos los días. Hay un buen dicho que dice, puede llegar un día en que necesite un abogado, puede llegar un día en que necesite un médico, pero necesita un trabajador agrícola tres veces al día.

Los comentarios públicos se pueden hacer en línea para el fallo hasta el 1 de diciembre de 2025. El fallo completo y la oportunidad de comentarios públicos se pueden encontrar en https://www.federalregister.gov/ aquí.