FRESNO, CA – RUSSELL LEE RIGGS, 69, residente de la comunidad de Weldon en el Condado de Kern, se declaró el pasado lunes, 12 de junio, como culpable de cargos en su contra de conspiración a la producción, distribución y posesión con el intento de distribución de marihuana que fue cultivada en el Bosque National Sequoia, dijo el fiscal federal Philip A Talbert.
De acuerdo con documentos judiciales, Riggs entregó materiales a un sitio de cultivo de marihuana que contenía más de 3,000 plantas de marihuana ubicadas en el drenaje de Fay Creek en el Condado de Kern y en el Bosque Nacional Sequoia. Riggs también recibió marihuana de parte de los cultivadores. Rios fueron desviados para la irrigación de las plantas, además de que una gran cantidad de basura se encontraba tirada por todo el sitio, incluyendo en la corriente del rio.
Durante la investigación, agentes decomisaron 16 armas de fuego, equipo de cultivo, municiones y durante el cateo de la residencia de Riggs y de su cómplice, Juan Peñaloza Ramírez, 46, ciudadano de México.
Fay Creek apoya una gran variedad de ecosistemas y recursos, incluyendo el hábitat ribereño que apoya la trucha, las flores silvestres, hierbas, y los árboles de sauce, aliso y álamos. Fay Creek también sirve como la fuente principal de agua potable para muchos de los animales salvajes de la zona.
Al declararse culpable, Riggs aceptó a pagar la cantidad de $1,719 al Servicio Forestal Americano por los daños hechos a terrenos públicos y recursos naturales durante las actividades del cultivo de la hierba. También aceptó a perder el derecho de recobrar sus armas de fuego.
Riggs está programado a recibir sentencia ante el juez de distrito federal, Dale A. Drozd, el próximo 11 de septiembre del 2017. Su cómplice, Peñaloza Ramírez, anteriormente se había declarado culpable y está programado para ser sentenciado el 19 de junio. Ambos hombres se enfrentan a una sentencia mínima de cinco años de formal prisión con el máximo siendo de 40 años, y una multa de 5 millones de dólares. Pero, la sentencia actual está a manos de la corte después de tomar bajo consideración factores legales aplicables y las guías de sentencia, las cuales pueden tomar en cuanta un número variable de factores.
La procuradora de este caso es Karen Escobar.